Книга Системный Друид. Том 1, страница 147 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Я алхимик, Вик, а ты «жрёшь» знания быстрее, чем я успеваю их добывать, — раздражение в его голосе было искренним, усталым и каким-то обречённым. — Мне нечему тебя учить. Через месяц ты будешь знать больше меня, а через два я сам буду ходить к тебе за советами. Я уже заказал через знакомых новые книги из Ольмара, но караван придёт не раньше чем через три недели. Так что пока у меня для тебя ничего нет.

Он помолчал, барабаня пальцами по столешнице.

— Знаешь что… — Сорт прищурился с тем выражением, которое появлялось у него перед особо рискованным торговым предложением. — Те практиканты из Академии, они ведь ещё здесь. Пока не уехали. У магов свои библиотеки, свои методики, свой подход к работе с маной. Может, у них найдётся что-нибудь полезное. Учебники, конспекты, заметки наставника. Попробуй поговорить, вдруг сторгуетесь.

Я выслушал предложение и кивнул.

— Подумаю.

— Подумай, подумай, — Сорт махнул рукой. — А мне пора работать. Заказ от целителя из Медвежьего Лога горит, третий день никак не могу добиться нужной концентрации…

Я вышел из лавки на залитую солнцем улицу. Предложение Сорта крутилось в голове, но энтузиазма не вызывало. Студенты этой Академии были магами, одарёнными, привыкшими к привилегиям и иерархии, в которой деревенский парень без формального образования стоял где-то между мебелью и прислугой. Связываться с их гордостью и самомнением означало тратить время на дипломатию, которая мне не давалась и в прошлой жизни.

Впрочем, была одна деталь, которая не давала отбросить идею целиком. Серебряный кулон с полумесяцем лежал во внутреннем кармане куртки. Луна, лучница с серо-зелёными глазами, оставившая его на ветке в ответ на мой букет. Единственная в группе, кто вёл себя в лесу разумно, кто контролировал окружение и думал на два шага вперёд.

Она мне нравилась. Глупо было бы отрицать это. Красивая девушка, которая умела стрелять из лука и не визжала от страха при виде мана-зверя. Мысль о ней возникала сама собой, когда я перебирал кулон в пальцах вечерами у очага, и тут же отступала, вытесненная более насущными заботами.

Мимолётная мысль. Приятная, согревающая, но далёкая от чего-то серьёзного. У меня хватало забот и без романтических осложнений.

Я убрал кулон обратно в карман и направился к рыночной площади за солью. Однако на полпути к бакалейной лавке мне пришлось замедлить шаг.

Марта стояла у лотка с лентами, перебирая пёстрые мотки с видом человека, которому ленты интересны примерно так же, как прошлогодний снег. Её взгляд метнулся в мою сторону, задержался, и девушка развернулась, расправляя плечи и приклеивая на лицо улыбку.

— Вик! Какая встреча. Давно тебя не видела в деревне.

Я кивнул ей, не останавливаясь.

— Марта.

— Подожди, — она шагнула мне наперёд, вставая на пути. — Я хотела спросить, ты ведь из леса возвращаешься? Мне мать просила узнать про мазь от суставов, Торн раньше делал, может, у тебя…

— У Сорта купи. Он держит в ассортименте.

Я обошёл её и двинулся дальше. За спиной послышался резкий вдох, почти всхлип, но я не обернулся. Через три шага её голос зазвучал вновь, чуть громче, чуть настойчивее.

— Ты даже поговорить не хочешь? Что я тебе сделала⁈

Я продолжал идти.

Воспоминания прежнего Вика хранились в дальнем углу памяти. Марта улыбалась мальчишке, принимала его неуклюжие знаки внимания и тут же рассказывала о них Гарету, зная, что тот придёт бить Вика. Пользовалась его влюблённостью как инструментом, чтобы раззадорить одного ухажёра другим, и ни разу не задумалась, чем это заканчивалось для парня, который возвращался домой с разбитым лицом.