Книга Системный Друид. Том 1, страница 118 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Что это⁈

— Там! В кустах!

Арбалетный болт просвистел в темноту, воткнувшись в ствол дерева в двадцати метрах от меня. Я даже не вздрогнул.

Суета продолжалась минут десять. Потом кто-то нашёл тушку зайца и принёс к костру.

— Заяц. Просто дохлый заяц.

— Откуда он взялся?

— Хищник бросил. Или сова уронила. Мне-то откуда знать⁈ — возмутился «добытчик».

Они успокоились, но напряжение осталось. Когда я повторил трюк через час, с другой стороны лагеря, нервы у них сдали окончательно.

До рассвета отряд поднимался по тревоге четыре раза. Дважды из-за моих «подарков», дважды из-за настоящих хищников, привлечённых запахом крови. Щетинистый ёж пробрался к самому краю барьера, принюхиваясь, и один из магов потратил заклинание, чтобы отогнать его вспышкой света.

Когда солнце наконец показалось над верхушками деревьев, звероловы выглядели измотанными и злыми. Тёмные круги под глазами, дёрганые движения, раздражённые голоса.

Борг держался лучше остальных. Он привык к лесным ночёвкам, к звукам и шорохам, которые пугали городских. Его лицо оставалось спокойным, хотя в глазах я заметил тень озабоченности.

Охотник чувствовал, что что-то идёт не так. Лес вёл себя неправильно, слишком агрессивно для этого времени года и этого места. Хищники не собирались стаями вокруг человеческих стоянок без причины.

Но причину он найти не мог. Ну а я, соответственно, не собирался ему подсказывать.

* * *

Второй день начался с новых проблем.

Я опередил отряд на несколько часов, пока они собирали лагерь и завтракали. Следующий участок маршрута проходил через буреломы, и у меня было время подготовить ещё несколько сюрпризов.

Верёвка, натянутая между корнями, ждала своего часа. Я проверил узлы, убедился, что она достаточно низко, чтобы её не заметили, и отступил в укрытие.

Отряд появился около полудня. Борг вёл их осторожно, обходя самые очевидные завалы, но бурелом был слишком обширным, чтобы найти полностью безопасный путь.

Первым споткнулся рыжебородый.

Он шёл сразу за Боргом, что-то выговаривая охотнику на ходу, и не заметил верёвку. Нога зацепилась, и он рухнул лицом в грязь, роняя меч и разбрасывая снаряжение.

Ругательства разнеслись по лесу, распугивая птиц.

— Какого демона⁈

Он поднялся, отплёвываясь от грязи и листьев. Его лицо было красным от ярости и унижения.

— Кто натянул эту дрянь⁈

Борг присел, осматривая верёвку. Его пальцы нащупали узел, и глаза сузились.

— Это не случайность, — сказал он тихо. — Кто-то поставил ловушку.

— Ловушку? Здесь?

— Верёвка свежая. Узлы завязаны недавно.

Рыжебородый обвёл взглядом окружающий лес. Буреломы тянулись во все стороны, хаотичное нагромождение стволов и ветвей, в котором мог прятаться кто угодно.

— Кто? — процедил он. — Кто мог это сделать и на кой-хер?

— Не знаю, может, охотится кто, — Борг выпрямился, продолжая осматривать деревья. — Но нам следует быть осторожнее. Не хотелось бы попасть в ловушку, рассчитанную на местного зверя.

Отряд двинулся дальше, теперь уже медленнее и внимательнее. Каждый смотрел под ноги, выискивая ловушки. Это стоило им времени и сил.

Вторая верёвка подкосила одного из магов.

Он упал неудачно, ударившись головой о торчащий корень. Когда его подняли, по лицу текла кровь из рассечённой брови, а глаза смотрели расфокусированно.