Книга Системный Друид. Том 1, страница 114 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Я направился на север, к территории, примыкающей к Тихой Роще. Здесь лес менялся: деревья становились выше, подлесок гуще, а тропы исчезали почти полностью. Звероловы могли попытаться обойти восточные распадки, если поймут, что путь там слишком опасен. Северный маршрут был длиннее, но считался более безопасным.

До этого момента.

Я нашёл логово Речной Гидры, той самой, что убила Шипохвоста на моих глазах. Тварь третьего ранга, территориальная и агрессивная. Её нора располагалась в заболоченной низине, скрытая зарослями камыша.

Приближаться к логову я не стал. Вместо этого обошёл его по широкой дуге, размечая путь свежими зарубками. Стиль снова имитировал Борга: аккуратные надрезы, определённый угол, точное расстояние между метками. Любой, кто пойдёт по этим следам, выйдет прямо к заболоченной низине, где гидра поджидала добычу.

Потом я занялся приманками.

Рогатых зайцев в этой части леса было много. Я поймал трёх, используя простые петли из тонкой верёвки, установленные на заячьих тропах. Первого оставил у тропы, ведущей к гнезду шершней, огромному, свисающему с ветки старого дуба, как серый мешок. Любой, кто подойдёт к приманке, окажется прямо под гнездом.

Второго зайца я выпотрошил на развилке, где сходились три тропы. Внутренности разбросал веером, создавая видимость того, что здесь кормился крупный хищник. Запах крови и потрохов привлечёт падальщиков, а вместе с ними и тех, кто охотится на падальщиков. Через день эта развилка превратится в оживлённое место, которое лучше обходить стороной.

Третьего зайца я отнёс к ручью, впадающему в территорию гидры. Привязал тушку к низко висящей ветке так, чтобы она касалась воды. Гидра почует кровь издалека и будет патрулировать этот участок чаще обычного.

К полудню я переместился на запад, к буреломам.

По словам Торна, этот участок леса пострадал от урагана несколько лет назад. Поваленные стволы лежали друг на друге хаотичным нагромождением, ветви торчали во все стороны, как копья, а между корнями зияли ямы, заполненные гниющей листвой. Двигаться здесь было тяжело даже мне, привыкшему к лесу.

Я провёл здесь остаток дня, превращая бурелом в лабиринт.

Некоторые стволы я сдвинул, перегораживая очевидные проходы. Другие подпилил у основания так, чтобы они рухнули от сильного толчка или резкого движения. В нескольких местах натянул верёвки на уровне щиколотки, замаскировав их листвой. Споткнувшийся человек в лучшем случае упадёт лицом в грязь, в худшем сломает ногу или напорется на торчащую ветку.

Ядовитые грибы я собирал попутно. Гнилушки-обманки, бледные поганки, несколько видов мухоморов. Разложил их вдоль потенциальных стоянок, где отряд мог бы остановиться на привал. Сами по себе грибы опасности не представляли, если их не есть, но выглядели достаточно тревожно, чтобы заставить людей нервничать и держаться настороже.

К вечеру второго дня я закончил основную работу и отправился проверять результаты.

Северная тропа теперь вела прямо к логову гидры. Западный путь через бурелом превратился в полосу препятствий, которую можно было преодолеть, но с большими потерями времени и сил. Восточные распадки предлагали на выбор болото с осами и крапивой или территорию Шипохвоста.

Оставался прямой путь через центр Предела.