Книга Закон Джунглей, страница 112 – Оливер Ло

Желваки на лице Сюн Фаня вздувались от каждого движения пробитых внутренних протоков. Загнанный боец внятно проговаривал свои мысли, явно адресуя их сидящей выше публике.

— Твои действия прояснили многое. Подмастерье без родословной и протекции берет выструганную палку и стирает чужое высокомерие в порошок. Я вёл себя подобно невежественной жабе на дне колодца. Я приношу извинения за инцидент на террасе и за своё высокомерие.

Здоровяк задрал подбородок, полностью открывая горло для удара.

— Я все сказал. Решай этот вопрос, начертатель. Это твоё право победителя.

Террасы впали в ступор. Среда постоянной грызни за место под небесами редко терпела подобные акты самобичевания. Публично расписаться в собственной бесполезности мог далеко не каждый практик Обители. Раскаяние вырывалось из сломленного ученика вместе со спертым воздухом.

Мин внезапно усмехнулся. Он никогда не видел смысла над судом тех, кто искренне признал свою неправоту. Если тот же Пэй Лун или наследник клана Гу бросались угрозами девяти поколениям предков, то Сюн Фань ограничился признанием собственных изъянов.

Оружие плавно легло обратно на плечо. Подмастерье протянул сидящему правую ладонь.

— Тот, кто находит мужество признавать собственное поражение в лицо сотням зевак, уже не относится к категории паршивых трусов, — проговорил Мин. — Поднимайтесь с земли, старший брат Сюн.

Поверженный боец шумно выдохнул, принимая предложенную поддержку с заметным изумлением. Спазмы продолжали дергать его широкую спину. Мин покрепче расставил подошвы на неровной плитке и вытянул гиганта из сидячего положения.

Многочисленная публика взорвалась. Бешеный рёв смешался с оглушительным топаньем тысяч ног по граниту. Такая победа стала куда более громкой сенсацией, нежели полное уничтожение противника. Горн принялся вопить с верхнего балкона во всё горло, заставляя соседей прикрывать виски ладонями. Дэ Шен ответил происходящему довольной улыбкой. Судья вскинул руку, чтобы засвидетельствовать окончание поединка, но тут внезапный удар гонга сотряс верхние трибуны.

Напряжённый гул металла пронёсся над склонами Обители. Ликование учеников утихло в тот же момент. Разговоры оборвались, подавленные давящим резонансом.

Место Син Юаня на председательском балконе было пустым. Вместо него к перилам приблизился старейшина Хо, окатив террасы густой аурой ступени Ядра. Присутствующие заскрипели зубами под этим невидимым прессом. Лицо пожилого практика потемнело.

— Я вынужден прервать ежегодный турнир внешнего двора, — голос мастера прокатился над скалами холодом промёрзшей реки. — Прислуга обнаружила мертвое тело Первого начертателя Обители. Мастер Бо Хань скончался от разрушения энергетического центра во время прорыва на среднюю стадию Ядра. Состязание переносится, пока не пройдет должный траур.

Многочисленная аудитория отозвалась растерянными вздохами. Обитель только что лишилась специалиста огромной ценности, ведь уход мастера ступени Ядра неминуемо ослаблял общий статус фракции в глазах соседей по Долине.

Поверженный Сюн Фань вопросительно поглядел на своего недавнего оппонента. Удовлетворение исчезло с физиономии Мина за какую-то жалкую долю секунды. Он продемонстрировал окружающим идеально сыгранную скорбь вперемешку с потерей ориентации в пространстве. Внутренний же голос юноши праздновал полномасштабный триумф. Расчёт оправдался полностью. Верхушка секты выбрала наименее хлопотное объяснение трагедии. Отклонение энергии у старика, зацикленного на культивации, устроило следствие по всем пунктам.