Книга Закон Джунглей, страница 111 – Оливер Ло

Древко сливового посоха приняло на себя всю эту массу. Удар с опорой на девятнадцать каналов пятого уровня Пробуждения врезался в выставленный блок, раздался сухой треск древесины и костей. Сгусток направленной энергии снёс Мина назад. Сапоги проскрежетали по гладким плитам арены. Предплечья обожгло, ключицы отдались тупой пульсацией. Юноша прокусил губу до медного привкуса, стискивая зубы и сбрасывая излишки разрушительной энергии в пол. По подбородку стекла струйка крови.

Затормозив у белой полосы разметки, он опустил саднящие руки. Противник действительно обладал плотностью скалы во всех смыслах.

Зрители на террасах разом затаили дыхание. Наставник Кун, заведующий рукопашным боем, резко перегнулся через ограждение:

— Неслыханно! Вы это видели⁈ — Глаза опытного мастера расширились до краев орбит. — Начертатель вбил направленный импульс сразу в пять узловых точек циркуляции! Какое поразительное владение проникающим ударом! Любого нормального ученика сейчас сложило бы пополам от боли, и щенок праздновал бы чистую победу!

— И он наверняка добился бы своего против менее подготовленного соперника, — заметил мастер оружейной секции. — Но «Железная Плоть» этого гиганта проросла до самых костей. Сюн Фань вытерпел разрыв протоков, на голом упрямстве продавив собственную атаку. Будь реакция подмастерья чуточку хуже, он бы выплёвывал остатки собственных лёгких.

Сидящие рядами ученики синхронно вдохнули холодный воздух. Прислуга из рабочей мастерской играючи использовал технику подавления, тогда как их товарищ пережил несовместимый с продолжением поединка урон.

Мин тыльной стороной ладони утёр подбородок. Дерево легло в хват с намерением перенаправить следующий выпад в область горла, однако ситуация разрешилась без дополнительных усилий.

Третьегодка тяжело переставил ногу и в этот самый момент судорога выгнула его спину под неестественным углом. Защитная пелена на предплечьях покрылась глубокими разломами. Спустя мгновение она окончательно осыпалась в ничто. Скопившаяся в узлах энергия пробила преграды и выплеснулась в неправильном направлении.

Подавившись собственным вдохом, противник закатил глаза. Мускулистое тело с размаху обрушилось коленями на плиты арены. Сюн Фань мелко затрясся и щедро оросил белый камень тёмными сгустками крови.

Мин приблизился вплотную. Резное навершие упёрлось прямиком в пульсирующую вену под челюстью побеждённого. Одно короткое усилие в древесину решило бы исход дела самым радикальным образом. Горн наблюдал за товарищем сверху, нервно барабаня ладонями по ограждению яруса.

С трудом приподняв голову, гигант шумно втянул воздух сквозь испачканные красным губы. Его взгляд перешёл с нацеленного посоха на спокойное лицо оппонента. Затем побеждённый поднял раскрытую ладонь вверх.

— Я сдаюсь, — прохрипел он.

Заявление отчетливо прозвучало над ареной. Стоявший неподалёку судья закашлялся. Ожидавшие жестокой расправы над своим старшим товарищем ученики обменялись непонимающими взглядами. Мин удивленно склонил голову в сторону. Подобное признание поражения совершенно не вязалось с повадками любителя раздавать тумаки на тренировках.

— Это честная победа, — третьегодка выплюнул лишнюю сукровицу, продолжая смотреть прямо перед собой. — Желание самоутвердиться затмило мой рассудок. Много времени я держался за авторитет клана Гу Бо и лебезил перед его семьёй ради собственной выгоды. Мои девятнадцать открытых каналов требовали ресурса, а упорный труд на полигоне не приносил ничего, кроме усталости. Рождённому в разоренном клане без связей в Долине уготована участь быть кормом для аристократии. Ради хорошего отношения старейшин я превратился в послушного слугу.