Книга Рассвет Души Повелителя. Том 11, страница 84 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Старший советник Мохтли склонился в глубоком поклоне, почти касаясь лбом пола. Его руки дрожали, пот стекал по впалым щекам, впитываясь в высокий воротник церемониальной мантии.

— Великий Владыка, — начал советник, глядя исключительно в пол, — Западный регион докладывает об успешном подавлении восстания в провинции Сухих Вершин. Наместник Тескаль просит разрешения провести массовые жертвоприношения для укрепления демонических формаций.

Кетцаль едва заметно кивнул, постукивая длинными когтями по подлокотнику трона.

— Разрешаю, — голос Владыки напоминал шорох тысячи змей. — Что с Южным регионом? Прибыли ли новые поставки кристаллов крови?

— Да, Владыка. Караван прибыл вчера. Триста тысяч кристаллов высшего качества.

Кетцаль кивнул. Все шло по плану. Империя росла и крепла. Только одна деталь не давала ему покоя.

— А что с Северным регионом? — спросил он, слегка подавшись вперед. — Отряды разведчиков, отправленные исследовать странный всплеск энергии… вернулись ли они?

Мохтли застыл, его сердце пропустило удар. Он знал, что этот вопрос прозвучит. Этого вопроса больше всего боялись в Цитадели последние недели.

— М-мой Владыка, — заикаясь, начал советник, — отряды… не вернулись. Мы отправили новые группы, но… от них так же нет вестей.

Воздух в тронном зале сгустился. Словно сама атмосфера превратилась в вязкую, давящую субстанцию. Демоническая Ци Владыки пульсировала волнами, от которых кровь стыла в жилах всех присутствующих.

— И сколько времени прошло? — тихо спросил Кетцаль, его голос стал подобен шипению сотен ядовитых змей.

— М-месяц, Владыка, — выдавил из себя Мохтли, чувствуя, как демоническая энергия сдавливает его горло, словно невидимая рука.

— Месяц, — повторил Кетцаль, медленно поднимаясь с трона. — Месяц меня держали в неведении.

Советник упал на колени, прижавшись лбом к холодному мраморному полу.

— Мы боялись потревожить вас до получения точных сведений, Владыка! Наместник Кан должен был лично расследовать…

— Кан, — Владыка произнес это имя с презрительной усмешкой. — Если Атл не вернулся, значит, его нет среди живых. Он бы не посмел ослушаться приказа.

Владыка медленно спустился по ступеням трона, его шаги эхом отдавались в огромном зале. Стражники у дверей застыли, боясь даже дышать.

— Кто мог уничтожить моих разведчиков? — задумчиво проговорил Кетцаль, словно разговаривая с самим собой. — Кто на этом континенте осмелился бы бросить вызов секте Ацтлан?

Внезапно его глаза вспыхнули с новой силой. Свечи в зале задрожали, словно от порыва ледяного ветра.

— Никто с этого континента не пошел бы на такое безумство. Значит… кто-то извне, — Владыка сжал кулак, и мраморный пол под ним треснул. — Клан Ри… неужели?

Мохтли затрепетал, услышав это имя. Клан Ри был практически уничтожен много лет назад, когда Ацтлан начал экспансию. Но легенды о непокорности и силе этого клана до сих пор рассказывали шепотом на всем континенте.

— Владыка, это невозможно… клан Ри давно сломлен.

— Ри всегда были подобны сорнякам, Мохтли, — прошипел Кетцаль. — Тебе ли это не знать. Вырываешь один корень, а пять новых прорастают в непредсказуемых местах. Они были единственными, кто воистину понимал силу духовной энергии.

Владыка резко развернулся и направился к потайной двери за троном.