Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 10, страница 12 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Смотри, Касс! — крикнул я, отшвыривая очередную визжащую макаку пинком. — Они атакуют скопом, надеясь сбить с ног и задавить массой. Не давай им приблизиться! Ломай строй! Дави их!

Касс крутилась рядом, ее парные клинки мелькали, нанося быстрые точечные уколы. Она была быстрой, но ей явно не хватало веса удара, чтобы останавливать напор тварей.

— Бей сильнее! — рявкнул я, видя, как она уходит в глухую оборону. — Используй инерцию! Это не дуэль, это мясорубка! Вкладывай корпус!

Я продемонстрировал, что имею в виду. Вложив внутреннюю энергию в плечи и бедра, я нанес мощный горизонтальный удар плашмя клинком. Ударная волна отбросила десяток тварей, впечатав их в стволы деревьев с тошнотворным хрустом ломающихся костей.

Стая дрогнула. Потеряв численное преимущество и напор, монстры осознали, что добыча им не по зубам. Они завизжали и бросились врассыпную, исчезая в кронах так же быстро, как появились.

— Поняла? — спросил я, стряхивая густую кровь с меча резким движением.

— Поняла, мастер, — Касс тяжело дышала, утирая пот со лба, но в ее глазах светилось понимание. — Сила против массы. Не давать им зажать себя в кольцо.

— Именно. Идем дальше.

Лес менялся по мере нашего продвижения. Деревья становились толще, их корни выступали из земли высокими, узловатыми барьерами, затрудняя движение.

Теперь угроза была другой.

Мы шли по узкой извилистой тропе между корнями, когда я почувствовал сладковатый, приторный запах. Едва уловимый, но до боли знакомый.

— Стоп, — я резко поднял руку. — Не дыши.

— Что? — начала было Касс, но я мгновенно зажал ей рот ладонью.

Впереди воздух едва заметно дрожал. Очевидно, иллюзия.

То, что казалось продолжением безопасной тропы, на самом деле было краем глубокой ямы, на дне которой были колья, покрытые парализующим ядом. А сладкий запах — это пыльца цветов-душителей, вызывающая сильные галлюцинации и потерю ориентации.

Из-за деревьев бесшумно выскользнули фигуры. Гуманоиды с кожей, меняющей цвет и текстуру под окружение. Они идеально сливались с корой, с мхом, с тенью, становясь практически невидимыми. Они ждали, пока мы попадем в ловушку или надышимся ядом, чтобы добить беспомощных жертв.

— А теперь урок номер два, — прошептал я, убирая руку от лица ученицы. — Тишина.

Я растворился в тени. Стиль Астрид Воуг, который я впитал в себя через Книгу, стал моей второй натурой. Мое физическое присутствие исчезло из восприятия врагов. Для них я просто перестал существовать, став частью лесного сумрака.

Я даже сам не ожидал, что настолько хорошо изучу эту науку. Но, как говорится, нет пределов совершенству.

Касс осталась на виду одна, растерянно озираясь по сторонам. Она стала идеальной приманкой, сама того не подозревая.

Один из хамелеонов, по-видимому решив, что я сбежал или попал в ловушку, метнулся к ней, занося зазубренный костяной клинок для удара в спину.

Я появился за его спиной в тот же миг. Никакого звука. Никакого колебания воздуха. Просто тень за его плечом стала плотнее и обрела форму.

Мой кинжал, который я использовал крайне редко, вошел ему точно в основание черепа — мечом это делать было бы крайне неудобно. Тварь обмякла в моих руках, не издав ни звука, жизнь покинула тело мгновенно.

Я аккуратно, чтобы не создавать шума, опустил тело на землю и снова исчез в полумраке.