Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 9, страница 83 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Это не может продолжаться вечно.

— Не может, — согласился я. — Рано или поздно кто-то из богов решит, что тонкие методы не работают, и перейдёт к прямым действиям.

— И тогда?

Я поставил бокал на стол.

— Тогда они пожалеют об этом решении.

Зара посмотрела на меня долгим взглядом. В её глазах мелькнуло что-то, похожее на восхищение, смешанное с беспокойством.

— Ты не боишься богов, — сказала она утвердительно.

— Я убивал демонов сотню лет. Боги не так уж сильно отличаются.

— Отличаются. Демоны хотят уничтожить. Боги хотят контролировать. Это опаснее.

— Может быть. Но результат один: они пытаются отнять у меня свободу. А я этого не позволю.

Зара кивнула и вернулась к еде. Разговор был окончен, но его тень ещё долго висела над столом.

* * *

В месте, которое не существовало для живых, Зеро открыл глаза.

Он лежал на холодном камне, его тело ныло от недавних ран. Правая рука, отращённая заново силой Энигмы, пульсировала чёрной энергией. Она была сильнее прежней, но всё ещё непривычной.

«Очнулся», — голос Энигмы прозвучал в его голове, равнодушный и холодный.

— Сколько я был в отключке?

«Два месяца. Твоё тело восстанавливалось».

Зеро медленно сел. Вокруг была пустота: серое пространство без горизонта, без неба, без земли. Личный пространственный карман Энигмы, убежище между мирами.

— Торн, — прохрипел Зеро. — Он снова победил.

«Ты был слишком нетерпелив. Бросился на него, не подготовившись. Получил закономерный результат».

Ярость вспыхнула в груди Зеро, но он подавил её. Энигма был прав. Он сам виноват.

— Что теперь?

«Теперь ты будешь делать то, что должен был с самого начала. Расти. Убивать апостолов, поглощать их силу, становиться сильнее».

Зеро посмотрел на свою чёрную руку. Энергия внутри неё пульсировала, жаждала крови.

— Сколько еще мне нужно убить?

«Столько, сколько потребуется. Ты ещё слаб. Торн тренировался сотню лет. У тебя нет столько времени».

— Тогда я найду короткий путь.

«Именно. Апостолы — это короткий путь. Каждое убийство сделает тебя сильнее на годы тренировок».

Зеро встал. Его тело всё ещё болело, но боль отступала на задний план. Впереди была цель, ясная и простая.

Убивать. Становиться сильнее. Уничтожить Торна.

Он не замечал, как с каждым днём его мысли становились всё более… направленными. Как ненависть к Дариону вытесняла всё остальное. Как голос Энигмы звучал всё громче, а собственный всё тише.

Зеро считал себя хозяином своей судьбы. Не понимал, что давно уже стал инструментом в руках бога.

«Хорошо, — Энигма улыбнулся, хотя у него не было лица. — Очень хорошо. Ты идеальный сосуд. Когда придёт время, твоё тело примет меня полностью. И тогда…»

Мысль осталась незаконченной, но и без этого все было ясно.

После того как мы с Анисой совместными усилиями активировали ритуал и укрепили Печать Аркариуса, мир словно выдохнул. Но это был не вздох облегчения, а скорее, короткая пауза перед тем, как задержать дыхание снова.

Стабилизация Разломов дала свои плоды практически мгновенно. Мелкая шелуха, вроде E- и D-ранговых порталов, перестала сыпаться на наши головы, как перхоть с головы немытого гиганта. Это было хорошо для обывателей, но для нас, Охотников, ситуация изменилась в неожиданную сторону.

Первым звоночком стал рядовой рейд в Разлом ранга B, который моя группа должна была зачистить за пару часов до обеда. Локация «Пепельные Холмы» — ничего особенного, стандартный набор из огненных саламандр и лавовых големов. Рутина ради добычи ресурсов из Разлома.