Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 9, страница 30 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Нервный он какой-то, ваш Смотритель, — я стряхнул крупную щепку с плеча. — Обычно деревья ведут себя спокойнее, если их не пилить.

— Это не просто дерево, — Григор нахмурился, глядя на разрушенную ветвь с профессиональным интересом. — Это древний страж. Энт, который перерос свое физическое тело и слился с самим пространством Разлома. Он — разум этого леса, его нервная система. И сейчас он в ярости.

— Значит, мы близко, — кивнул я, проверяя, легко ли меч выходит из ножен. — Чем громче собака лает, тем ближе ее будка.

Мы вышли в огромный зал, если можно так назвать полость внутри гигантского корневища, размером с футбольный стадион. Здесь было светлее, но свет этот был болезненным, мертвенно-зеленым. Он исходил от самого сердца биосферы — колоссального ствола, уходящего вверх и вниз в бесконечность, словно ось этого маленького мира.

Древо-Смотритель.

Оно было великолепным и ужасающим одновременно. Кора, похожая на черную броню, пульсировала в такт невидимому сердцебиению. Листья, размером с щиты, шелестели, создавая звук, похожий на зловещий шепот тысяч голосов, обсуждающих, как лучше нас расчленить. А в центре ствола, на высоте десятка метров, сияло Сердце Древа-Смотрителя. Огромный сгусток энергии, похожий на изумрудное солнце, оплетенный тонкими жилами, по которым текла светящаяся жидкость.

— Вот и цель, — я указал мечом на Сердце, чувствуя, как Клятвопреступник вибрирует от предвкушения. — Осталось только подняться и вежливо постучать.

— Не так быстро, — Брина напряглась, вглядываясь в густые заросли у подножия Древа. — Там что-то есть.

Древо отреагировало на наше появление мгновенно. Корни вокруг него вздыбились, формируя подобие крепостной стены. Из земли полезли стражи — гуманоидные фигуры, сплетенные из лоз и прочной древесины, вооруженные копьями, которые выглядели достаточно острыми, чтобы пробить качественный доспех.

— Боран, держите периметр! — крикнул я, принимая командование на себя, так как времени на демократию не было. — Не дайте газу и мелким тварям добраться до нас, мне не нужно, чтобы мы задохнулись в шаге от цели. Синкроф, пробиваем коридор к стволу! Я займусь боссом.

— Принято! — отозвался Григор, с силой ударяя посохом о землю. Почва под нашими ногами затвердела, превращаясь в камень и создавая надежный плацдарм для атаки.

Мы рванули вперед. Первая волна древесных стражей встретила нас ливнем шипов, но я отбил их вращением Клятвопреступника, создавая перед собой веер защиты из стали и скорости. Брина и ее бойцы врубились в строй врага с яростью, накопившейся за долгий переход. Сталь против дерева, мастерство против массы.

Внезапно пространство справа от нас озарилось яркой, жаркой вспышкой, совершенно неуместной в этом влажном царстве. Синкроф не использовали огненную магию в таких масштабах, они прекрасно знали, что это только разозлит Смотрителя и превратит сложный бой в самоубийство.

— Что за… — начал я, но договорить не успел.

Стена корней справа от нас просто взорвалась. Это был не точечный удар, а направленный выброс концентрированной пламенной магии, грубый и разрушительный. Корни разлетелись в пыль, и в образовавшийся пролом, словно тараканы на кухню, хлынули люди.

Их было человек тридцать, одетых в красные и золотые одежды, характерные для восточных кланов. В руках они сжимали изогнутые мечи и посохи, навершия которых горели живым, агрессивным огнем. Я прищурился, узнавая гербы на их одеждах — стилизованный цветок в огне.