Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 9, страница 29 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Замечательно, — прокомментировал я, шагая по пружинящему корню и стараясь не думать о том, что он подозрительно напоминает мышцу. — Идеальное место для пикника. Жаль, мы забыли корзинку с бутербродами и плед.

Я шел чуть в стороне от основной группы, и мне это решительно не нравилось. Потому, что чувствовал на себе взгляд. Тяжелый, липкий, внимательный взгляд самого Разлома. Древо-Смотритель, сущность, управляющая этой биосферой, знало, что я здесь. И, судя по всему, я ему категорически не нравился, словно заноза, которую невозможно вытащить.

Стоило мне сделать шаг, как корни под ногами начинали шевелиться активнее, пытаясь оплести лодыжки. Ветки деревьев, мимо которых мы проходили, тянулись именно ко мне, игнорируя идущих рядом магов Борана, словно я был самым вкусным блюдом в меню.

— Дарион, ты работаешь как магнит для местной флоры, — заметил Григор, когда очередная хищная орхидея размером с собаку попыталась откусить мне ухо, но поперхнулась лезвием Клятвопреступника.

— У меня просто природное обаяние, — отмахнулся я, разрубая стебель цветка и наблюдая, как он сворачивается в агонии. — Даже плотоядные растения не могут устоять перед моей харизмой.

— Скорее, Смотритель видит в тебе главную угрозу, — серьезно возразил глава Боран, не оценив шутку. — Он концентрирует защиту на тебе. Это… полезно. Ты отвлекаешь внимание от моих людей, пока мы стабилизируем проход и не даем этому месту переварить нас заживо.

— Всегда пожалуйста. Работа живой мишенью — мой профиль, обращайтесь в любое время.

Мы продвигались вглубь, и с каждым метром давление нарастало. Бораны работали слаженно, как единый механизм, отточенный годами практики. Они не просто шли — они меняли саму суть этого места под себя. Там, где проходил Григор, ядовитые испарения оседали росой, хищные корни замирали, словно впадая в летаргический сон, а агрессивная флора отступала, признавая власть более сильного природного мага.

Синкроф же работали как скальпель хирурга, вырезая то, что не поддавалось контролю. Брина вела своих людей уверенно, и я с удовлетворением отметил, что после Восхождения она изменилась — стала жестче, решительнее, движения стали экономнее, а приказы четче. Прямо выросла как воительница в моих глазах.

— Справа! Роща Иглошипов! — крикнула она, указывая мечом в темноту.

Стена колючего кустарника, усеянного шипами, длиной с ладонь, пришла в движение, словно взведенная пружина. Кусты буквально выстрелили в нас залпом игл, который мог бы превратить отряд в подушечки для булавок.

— Щиты! — скомандовал Григор, ударяя о землю.

Почва перед нами вздыбилась, образуя каменный вал за доли секунды до удара. Иглы со звоном врезались в преграду, отскакивая от нее и бессильно падая в траву. В этот момент я почувствовал движение слева — тихое, коварное, почти незаметное на фоне общего шума. Огромная ветвь, замаскированная под часть свода пещеры, рухнула вниз, целясь мне точно в голову, с грацией падающей наковальни.

Я не стал уклоняться или прыгать. Просто выставил руку и использовал короткий выброс внутренней энергии. Ударная волна встретила дерево в полете с треском, похожим на пушечный выстрел. Многотонная ветвь разлетелась в щепки, осыпав нас дождем из опилок и листьев, словно конфетти на параде.