Книга Цена власти, страница 77 – Илья Карпов

Таринор спрыгнул с коня. Наёмники переглянулись, тоже спешились и последовали за ним, стараясь не запнуться об узловатые корни, тут и там торчавшие из земли, и не ободрать лицо о колючие ветви. К счастью, долго искать им не пришлось.

Чуть больше дюжины людей, хмурых и небритых, сидели вокруг костра, но едва завидев наёмников, вскочили и похватали оружие.

— Даже дозор не выставили, — Таринор хмыкнул. — Кто ж вас воевать учил?

— Никто не учил, — отозвался обладатель пышной чёрной бороды, нахмуривший густые брови. — Но, если придётся, за себя постоим.

— Это что, цеп? — спросил наёмник, кивнув на оружие в его руках. — Такими зерно обмолачивают, нет?

— Твоя правда. Да только головы такой прошибает не хуже. Мы ведь люди простые, на мечах не обучены. Что в руках держать привыкли, тем и бьёмся. Я прежде мельнику помогал. Вон тот лысый с косой, землепашец, а молодой с топором прежде был пастухом. А вы, наверное, из большого войска, что встало под Одерхолдом?

— Знаешь, как замок называется — стало быть из местных, — заметил Таринор. — Да, мы оттуда. А вы разве не дезертиры?

— Дезе… кто?

— Сбежавшие из королевской армии. Или вы присягнули какому-нибудь мятежному лорду?

— Всякие среди нас люди есть, — уклончиво ответил бородатый. — Но мы теперь не служим ни лордам, ни королям. Да и вы, судя по всему, тоже. А потому цели у нас схожие.

— Так кто же вы такие? — сощурился капитан Айден.

— Простые люди Хартланда. Большей частью. Поднялись против серых сволочей, что казнят и увозят наших детей и братьев. Против братства Железной руки, охотников на колдунов. Всех, кто служит новой церкви и королю-еретику.

— Негусто же вас тут, — покачал головой Таринор.

— Нас куда больше! — вскрикнул молодой. — Тут не все!

— Язык твой без костей, Беррин! — со вздохом проговорил бородатый. — Да, нас с ребятами отправили собирать людей, что согласны с нашим делом. Близ Одерхолда есть деревенька, туда мы и направлялись. А потом увидели ваше войско и затаились.

— Стало быть, крестьянский бунт. Кто ж у вас нынче за главного? Кто всю эту кашу заварил? Сомневаюсь, что люди ни с того, ни с сего в едином порыве похватали дубины и пошли против королевской власти.

— Нас ведёт Дева-ворон, — совершенно серьёзно ответил бородатый и Таринору пришлось поверить, что тот не шутит.

— Это ещё кто такая?

— Если это имя вам ничего не говорит, то большего вам знать пока и не следует. А если есть, что предложить, то выкладывайте. Но учтите: повесите нас — житья войску не будет. Мы в ночных налётах поднаторели, глаз не сомкнёте, обозов не досчитаетесь.

— Судя по всему, враг у нас общий, — ответил Таринор. — Поэтому вам не с руки вставлять нам палки в колёса. А вот если желаете помочь, присоединяйтесь. Вы, я вижу, не робкого десятка, такие лишними не будут.

Бородатый почесал подбородок, скрытый за густыми чёрными волосами, и хмыкнул.

— Такое решать не нам. Но если погодите пару дней, будет вам ответ.

— Э, нет. Ждать нам некогда. Передай этой своей деве, что если она желает самолично задушить серых негодяев в их гнезде, то пусть прибудет со своими людьми к крепости Око короля. Ты сказал, она из благородных, так что должна знать, где это. Если не застанете нас там, то догоните без труда: войско движется небыстро. Как придёте, я договорюсь, чтобы вас впустили в лагерь и снабдили всем необходимым, чтобы не приходилось прятаться по лесам и деревням.