Книга Цена власти, страница 75 – Илья Карпов

«Вон они, должно быть, стоят. Сейчас и проверим», — подумал Таринор, увидев издали зелёные плащи с изображением меча, обвитого шипастой лозой, и узкополые шляпы с павлиньими перьями. Долговязый, в чьей шляпе покачивалось сразу три пера, стоял спиной — сам Айден, без сомнения.

— Эй! — Таринор махнул рукой, подходя ближе. — Это вы «Терновые клинки»? Мне нужен капитан Ааа…

Имя командира наёмников застряло в горле, когда тот повернулся на голос. От увиденного по телу Таринора пробежала дрожь. Смазливое лицо капитана Айдена будто бы угодило под наждачный лист в плотницкой мастерской или проехалось по каменистому склону. Лоб, щёки и скулы покрывало множество безобразных шрамов, сделавших лицо бугристым, как весенний лёд, а кое-где неровные шрамы напоминали глубокие впадины или сжатые беззубые рты, стянувшие кожу вокруг.

Некогда острый эльфийский нос теперь оканчивался тупым обрубком, а правое ухо напоминало неаккуратно оторванный лист бумаги. Губы, один край которых напоминал размытую кляксу, сложились в неприятную улыбку.

— Я Айден, — предсказуемо ответил обладатель изувеченного лица. — И если у тебя какое-то дело к её высочеству, то она сейчас переодевается. Придётся подождать, шатёр и без того набит девицами. Когда принцесса станет королевой, им наверняка воздастся.

— Вижу, вы в неё верите, — усмехнулся Таринор.

— Глупо было бы состоять в этом войске и не верить в неё. Король совсем сбрендил, а вот дочка его девица бойкая. Не боится замарать рук. В такую верить хочется. Особенно учитывая, сколько она нам посулила.

— И сколько же? — неожиданно для самого себя спросил Таринор.

— Ты за этим сюда пришёл, рыцарь? — эльф нахмурил изрезанную бровь, которая теперь росла разрозненными клочками. — Узнать, сколько стоит наша верность? Тебе вряд ли по карману.

— Уж не сомневаюсь. Но на самом деле меня послал Сфорца. Сказал, чтобы ты дал своих людей, и мы отправились на разведку.

Наёмники переглянулись и засмеялись. Сначала беззвучно, а потом уже в голос.

— С чего это сеньор аккантийский кондотьер возомнил, что вправе отдавать нам приказы? — с вызовом спросил капитан Айден. — Мы подчиняемся принцессе Мерайе, и пока…

— И пока её высочество не взошла на трон, она зависит от армии сеньора Сфорца. Так что, как бы вам ни хотелось иного, пока что вам придётся выполнять его… поручения.

— А ты, значит, у него на побегушках? — эльф прищурил глаза. Из-за наросшей грубой кожи они казались немного разными.

— Мне сказали, что неподалёку видели дезертиров. Я решил это проверить и Сфорца предложил обратиться к вам. Но если прославленные «Терновые клинки» предпочитают сторожить шатёр, полный девиц, вместо того чтобы вздёрнуть пару негодяев, то, наверное, они не так уж хороши, как о них говорят.

Капитан Айден сделал шаг вперёд и смерил Таринора изучающим взглядом.

— Ты знаешь, как меня зовут, но сам до сих пор не представился.

— Таринор. Сир Таринор… Пепельный, — нехотя добавил рыцарь-наёмник.

— Ну, стало быть, и я о тебе кое-что слыхал, — вновь улыбнулся эльф. — Ладно, съездим и проверим, что там с дезертирами. Давненько я не разминался. Сколько их там?

— Этого не знаю.

— Значит возьму дюжину ребят. Эббот, остаёшься за старшего. Кевин, за тобой снабжение, проследишь, чтобы всем всего хватило. Если задержимся, догоним на следующем привале. И, ради всего святого, отыщите среди всего этого сброда переводчика. Мне осточертело объясняться с маркитантами на пальцах.