Книга Тень железной руки, страница 91 – Илья Карпов

— Признаться, я догадывался, что это статуя Геллерта, — смущённо сказал Рейквин. — И историю эту знаю. Просто хотелось услышать её ещё раз. Уж очень она меня вдохновляет.

Заповедник начинался неподалёку от северных врат. Перед стеной деревьев не росло ни кустарников, ни высоких трав. Лес не пытался отвоевать свою землю обратно, будто бы из уважения к первому архимагу, пощадившему его первозданную красоту. Несмотря на солнечный день, под кронами было прохладно, и эльф запахнул мантию плотнее обычного.

— Постарайтесь смотреть под ноги, господин Рейквин. Здесь произрастает множество редких трав и цветов, будет обидно, если вы их потопчете. Особенно, заклинаю вас, не трогайте красные цветы с жёлтыми полосками на лепестках.

— Они особенно редкие и ценные?

— Нет, но ядовитый шипоцвет носит своё название не просто так. Иголки легко проколют ваши туфли, нога опухнет, и мне придётся тащить вас обратно на себе. А потом вас ждёт незабываемая ночь: из-за лихорадки вы пропотеете сильнее, чем под жарким солнцем Акканты.

— Это смертельно? — с подозрением спросил эльф.

— Нет, но матрац придётся выкинуть.

Теперь Рейквин внимательно смотрел под ноги и шёл медленнее.

— И всё же, — вдруг нарушил молчание он, — расскажите подробнее, как прошли переговоры с Русвортом? Чего именно он хотел?

Алессия решила, что ничего страшного не случится, если открыть эльфу немного правды.

— Того же, чего желают все лорды и короли на свете, — ответила она, пожав плечами. — Привлечь на свою сторону как можно больше сил. Академия всегда держала нейтралитет, но лорд Русворт считает, что теперь, после войны с Вингевельдом, его величество пожелает, чтобы ни один маг и шага не смел сделать без ведома короны.

— И вы считаете, что за этим он послал меня сюда?

— Я этого не говорила, — по телу Алессии пробежал холодок. Она не подозревала, что этот Рейквин насколько проницателен.

— Я учился в Ригене, государстве людей, и отдал семьдесят лет свой жизни служению Энгате, тоже государству людей. На родине в Халантире меня считают предателем народа, но когда я рассказал королю о том, что Вингевельд опустошает южные земли, он не поверил мне, решив, что я лгу на пользу эльфам, что вторглись в Южный край. Я оставил должность верховного мага, а на моё место взяли мальчишку-недоучку.

Алессия нахмурилась на эти слова, но Рейквин, кажется, совсем не обратил на это внимания.

— Теперь же король сделал меня новым архимагом, — продолжал он. — Сначала я думал, что его величество поступил так потому, что осознал свою ошибку и доверяет мне. Потом, что он полагает, будто бы это я доверяю ему и соглашусь в надежде на награду за верную службу. Теперь же понимаю, что он просто воспользовался ситуацией и отправил меня сюда, чтобы архимагом был тот, кого он хотя бы знает лично.

— Значит, король не собирается менять уклад Академии?

— А вы думаете, сделал бы он архимагом эльфа, если бы ему не было плевать на ваш уклад? — с улыбкой ответил Рейквин.

— Вы говорите так, будто не верны ему, — заметила Алессия.

— Знаете, у дома Таммаренов есть поговорка, что они верны короне, а не королю. На первый взгляд звучит как оправдание для предательства, но… в последнее время я начал по-настоящему понимать её значение. Корона — это идея о единстве, объединении сил под единым началом. И если у этой идеи будет достаточно сторонников, она переживёт любого. Вот, что означает эта поговорка: верность идее, а не человеку. Верен ли я королевской власти? Безусловно. Желаю ли я всей душой помочь Эдвальду Одерингу осуществить задуманное и держать Академию в железном кулаке? Нет.