Книга Песнь войны, страница 77 – Илья Карпов

— Нет, — эльф заговорил сразу же после Дериана, едва не перебив его, — моя цель не в этом. Дело в том, что в Южном краю эльфийская армия столкнулась с врагом, которого никак не могла ожидать.

— Что же это за враг? — усмехнулся Рейнар. — Неужто им дали отпор крестьяне и рыбаки?

— Речь идёт об армии, пришедшей с запада, из-за моря… — эльф запнулся. — Армии мёртвых.

Нож в руках лорда Рейнара замер на полпути к окороку.

— Позвольте узнать, Рейквин, — осторожно спросил Дериан, — от кого вы получили эти сведения?

— От командующего южной армии Халантира. Его имя вам вряд ли о чём-то скажет. Я встретился с ним, когда они остановили продвижение.

— И вам даже не пришло в голову, что вражеский командир мог солгать?

— Разумеется, это первое, о чём я подумал. Но я слишком хорошо знаю эльфов, чтобы не увидеть ложь и не углядеть на его лице самый настоящий страх. Да, лорд Рейнар, вы не ослышались: армия Халантира оставляет Южный край. Пока что они отходят к Лунному пристанищу, но, судя по всему, в их планах полное отступление.

— Вы всё ещё не убедили меня, Рейквин. Если считаете, что король поверит вам, то вынужден вас огорчить, — деловито проговорил Дериан, отрезая кусок мяса и не поднимая взгляда на собеседника. — К тому же, откуда мне знать, что вы не предатель, засланный в самое сердце королевства, чтобы смутить ум его величества и предопределить наше поражение?

— Вы так говорите, потому что я маг? Или потому что я эльф? — спокойным голосом произнёс Рейквин. — Я знаю, что Рейнары не жалуют волшебников, потому в Пламенном замке и нет придворного мага. А что до моего происхождения — пусть я и рождён в Халантире, но родиной своей считаю Энгату, где и прожил всю жизнь. И я предан своей стране никак не меньше вашего, лорд Рейнар.

От интонации этой фразы у Дериана перехватило дыхание. Он поспешил проглотить кусок, пока не начался приступ кашля, но всё обошлось.

— Я так говорю лишь потому, — проговорил он, указывая зубцами вилки на собеседника, — что до сих пор не получил ни единого подтверждения немыслимым и абсурдным словам, сказанным вами. Есть ли хоть что-то, что вы можете привести в качестве доказательства?

— К сожалению, эльфам удалось захватить лишь одного живого мертвеца. Но командующий намерен увезти его в Халантир, показать королю Майгелету. Не в моём праве было требовать у него отдать единственное оправдание своего решения. Не говоря уже о том, что я просто не сумел бы доставить подобное доказательство в Энгатар. И предупреждая ваш следующий вопрос, да, я видел его своими глазами. Зрелище отвратительное и ужасающее.

— А как насчёт, скажем, руки? Отсечённая рука мёртвого война вполне могла бы доказать ваши слова.

— Чтобы недоверчивые люди, вроде вас, лорд Рейнар, обвинили меня ещё и в том, что я отрубил руку какому-то бедняге? Как утверждают эльфы, отсечённые конечности живых мертвецов ничем не примечательны. Двигаться, подобно их бывшим обладателям, они не способны.

— Итак, всё, что у вас есть — ничем не подкреплённые, слова… — Дериан налил себе вина.

— Слова, в правдивости которых я могу поклясться, — нахмурился Рейквин. — И абсолютная уверенность в том, что если не принять меры сейчас, то мы будем обречены. Сначала Южный край, потом вся Энгата, а после и весь мир.