Книга Пыль и сталь, страница 45 – Илья Карпов

Эльф вздохнул и опустил взгляд.

— Послушай, Таринор. Если хочешь меня убить, можешь сделать это сейчас. – Он вынул один из клинков и протянул наемнику.

— Ох, песья вошь… Опять ты за свое!

— Ты хороший человек. Ты спас меня от позорной смерти, и я бы предпочел быстро умереть от твоей руки, чем быть забитым палками или сгинуть от голода и холода. Не мне рассказывать тебе, как обходятся с этельдиар на поверхности. Убить меня сейчас будет милосерднее, чем прогнать.

Лицо наемника приобрело растерянное выражение.

— А ведь мы с тобой похожи, – внезапно улыбнулся Драм. – Уверен, тебе тоже некуда идти, Таринор. Я видел, как те люди смотрели на тебя. Ты тоже для них чужой.

— Ничего ты обо мне не знаешь, – буркнул наемник и подбросил хвороста в костер. – И кинжал свой убери, не собираюсь я тебя убивать. Ты пойми, может, я для них и чужой, но меня, по крайней мере, не поднимут на вилы, как только увидят. Тут ты прав. А если отправишься со мной, в опасности окажемся мы оба. Один из сотни разглядит в тебе темного эльфа, и тогда, – Таринор с громким хрустом переломил пучок хвороста, – им не придется долго искать повод, чтобы прикончить нас обоих.

— Я могу спрятать лицо под капюшоном, измазаться грязью.

Вот ведь настырный! Таринор помолчал с минуту, взвешивая в уме за и против, и наконец неохотно бросил:

— Ладно. Слушай, я направляюсь в Дракенталь, это несколько дней пути отсюда. Пока что можешь идти со мной, а там посмотрим. Думаю, капюшона будет достаточно, если не станешь лишний раз открывать рот.

— Идет, – спокойно ответил эльф и устремил взгляд в небо. – Уверен, я смогу быть тебе полезен.

Во всяком случае, пока что от него были одни убытки: и без того скромный ужин пришлось делить на двоих. Потом Таринор стал готовиться ко сну. Но сначала ему было необходимо сделать кое-что еще. Он вытащил из сумки веревку и обратился к своему новому попутчику.

— Послушай, Драм, – осторожно начал наемник, – не обижайся, но… Я впервые ночую в компании темного эльфа. Не то чтобы я верил всем тем байкам, что о вас говорят, будто бы вы пьете кровь или крадете детей…

— Я не успел заслужить твоего доверия. Понимаю. – Эльф без колебаний протянул обе руки. – Только не за спиной. Будет неудобно спать.

— Тогда придется связать и ноги.

Драм кивнул в знак согласия и вдобавок протянул Таринору оба клинка.

* * *

Ночь выдалась на удивление душной, и наемника одолевал полночный морок. Он ворочался в полудреме, метался между сном и явью, не в силах забыться или проснуться. Нескончаемая песня сверчков сливалась с уханьем сов и шелестом листвы на ветру, превращаясь в настоящий гимн бессонницы.

Постепенно ухо Таринора различило новый звук в этой ночной какофонии – треск костра. Но он мог поклясться, что потушил его перед сном, даже дымка не было.

«Неужели Драм решил погреться у огня посреди ночи?» – подумал наемник. Он осоловело повернул голову в сторону, где спал эльф, но увидел все ту же неподвижно лежащую фигуру, укрытую плащом.

— Он ведь связан. К тому же, сам знаешь, не выносит огня.

— Ах да, точно… – Голова Таринора вновь опустилась на землю. Но мгновение спустя глаза наемника широко распахнулись. – Кто это сказал?!

Мысль прорезала сознание, мгновенно прогнав наклевывавшийся было сон. Наемник вскочил, на ощупь схватив лежавший под головой меч.