Книга Пыль и сталь, страница 16 – Илья Карпов

— Эй, я не с ними, просто спустился к ручью, меня и сцапали, – поспешил объяснить наемник. – Вы ведь меня понимаете? Говорите по-людски?

— Я понимаю, – ответил эльф и спрятал меч в сплетенные из корней ножны.

В его речи слышался сильный акцент: говорить на энгатском ему явно приходилось нечасто.

— Мы следили за ними. Видели, как тебя схватили.

— Что ж тогда раньше не вмешались? Мне едва не сломали шею! – воскликнул наемник, но тут же добавил: – В любом случае жизнь вы мне спасли.

— Мы не собирались этого делать. Нам нужно было выждать момент, когда они все отвлекутся на тебя. Не могли напасть раньше.

— Ну и на том спасибо, – с укоризной проговорил Таринор.

— Ты тоже спас меня от гибели, хотя мог этого не делать. Благодарю.

Рыжеволосый эльф сказал что-то с усмешкой. Наемнику нечасто доводилось слышать эльфийскую речь, но она всякий раз напоминала ему свист ветра или шелест листвы. Услышав эти слова, первый улыбнулся и спросил:

— Как твое имя?

— Таринор. Я… путешественник.

— Меня зовут Нолдир, – сказал эльф, приложив ладонь к груди, а после назвал своего спутника, но его имя оказалось слишком диковинным, чтобы запомнить. – Мы выслеживали их несколько дней. Злые, гадкие люди. Несли гибель животным, губили деревья, оскверняли ручьи. Лес стенал, молил о помощи, и мы услышали его зов.

— Так почему бы не позвать побольше своих? – недоуменно спросил наемник. – Перерезали б их без труда.

— Только мы были так близко, чтобы услышать. Не было времени идти за помощью. Но Иллания не оставила нас и указала вернейший из путей. Как и всегда. Теперь пора возвращаться в лес.

— В лес? – переспросил Таринор. – Разве мы сейчас не в лесу?

— Нет. Это всего лишь… – эльф запнулся, пытаясь подобрать нужное слово, – лесной порог. Туда, куда мы идем, люди не заходят. А те, что заходят, обратно не возвращаются. Быть может, Великая Мать еще сведет наши судьбы вместе, и тогда я смогу вернуть тебе долг жизни. Evia lamm!

Эльфы вернулись к кустам, забрали оставленные там луки и скрылись среди деревьев, словно призраки. Наемник же, оставшись наедине с мертвыми разбойниками, для начала с удовольствием пнул лежащее рядом тело Роба. На бледном лице мертвеца читались растерянность и удивление.

— Ага, самому не верится, что так вышло, – проговорил вслух Таринор, будто тот, кто еще недавно желал ему смерти, мог услышать эти слова. На свою накидку из шкурок лысый извел никак не меньше пары дюжин зверьков. – Даже шкуру с белки толком снять не смогли, бестолочи. Умели бы – глядишь, и белок меньше бы ушло, и эльфы на вас внимания бы не обратили. Ну, зато теперь мне будет чем поживиться.

Первым делом наемник вернул себе меч и принялся собирать вещи, которые Тим вывалил из сумки.

«Вяленое мясо ему не нравится, гурман хренов… – Он подобрал квадратную монетку и подумал: – А ведь мне и впрямь крупно повезло. Петлю они сделали что надо – развязать уже никак, только резать. Такую веревку извели, болваны!» Вскоре к Таринору вернулись остальные его пожитки, и он принялся обшаривать тела.

— Шайка Доброго Роба, значит? Ну, сапоги у вас и впрямь добрые, новехонькие, – присвистнул наемник. – Ограбили сапожника, значит? Пусть его жертва не станет напрасной.

Таринор стал примерять свою ногу к разбойничьим и, найдя наконец обувку по размеру, стянул ее и оттер от крови. Кого-то подобное мародерство могло бы оттолкнуть, но наемник не видел в этом ничего дурного. В конце концов, они и сами хотели разуть его бездыханное тело. Должно быть, вот этот в драных сапогах, кому не досталось обновки при дележе.