Книга Пыль и сталь, страница 159 – Илья Карпов

— А казначей?

— Скажите, когда Артуру Брэнну было не наплевать на что-то, кроме своих цифр? Когда скончался ваш отец, да смилуются боги над его душой, тот лишь вздохнул и дописал в гроссбух строчку о расходах на похороны.

Дериан удовлетворенно улыбнулся и откинулся на спинку стула.

— Вижу, ты все предусмотрел, Раухель. Осталось лишь дождаться, пока наемники убьют дракона. К слову, сколько Алистер им посулил?

— Пять сотен золотом.

Брови Дериана поползли вверх. Он закашлялся, прикрывая рот платком.

— В нем не было ни капли крови Рейнаров, – прохрипел он, взглянув на тело полукровки, – но казну Дома он транжирил без оглядки… И без малейшего права ей распоряжаться.

— Стало быть, вы не собираетесь расплачиваться с наемниками?

Нахмурившись, Дериан задумчиво постучал пальцами по столу, после чего с неудовольствием ответил:

— Я подумаю об этом позже при условии, если они вообще выживут. А сейчас к делам насущным. Что мы имеем? Лорд Рейнар убит эльфийкой, а я чудом избежал гибели от яда. Вероломной эльфийке не была дорога собственная жизнь… – Дериан с легкой улыбкой сделал глоток из кубка, и розовая струйка потекла из уголка его рта. – Отравой же ее снабдил сообщник, иноземный алхимик. К слову, скоро ли он будет в замке?

— Мои люди уже отправились за ним, милорд. Скоро его доставят.

— Прекрасно. Надеюсь, Карл Эльдштерн оправдает свою репутацию.

— А теперь, с вашего позволения, я велю своим людям очистить трапезную и подготовить тело вашего брата к…

— Йоахим, – резко перебил его Дериан, – я прошу тебя больше не называть этого выродка моим братом. По крайней мере, при мне.

— Как пожелаете, – виновато отозвался Раухель и добавил с улыбкой: – Лорд Рейнар.

Старый Винсент, начальник караула, сидел на колоде рядом с распахнутыми воротами и с опаской глядел на затянутое серой пеленой небо. С самого утра в Дракенталь спешили крестьяне из предместий с мешками овощей, торговцы на телегах, груженных различным добром, а время от времени и рыцари в ярких одеждах, снующие по своим рыцарским делам, о которых начальнику караула думать не положено. Его заботой был осмотр телег и взимание «штрафа» с тех, кто вздумает везти на рынок дрянной товар. Словом, поддержание порядка, чем он уже много лет с удовольствием занимался. В самом деле, не считать же старику шаги на обходах? А если торговцев скапливалось много, всегда можно было припрячь к работе стражников помоложе.

Вдруг Винсент заметил человека, вид которого заставил его вскочить с места и вытянуться по струнке, насколько позволяла согнутая от возраста спина. Командующий стражей Бьорн Талот бодро шагал к городским воротам со связкой копий на плече, и хоть на нем не было ни командирских знаков отличия, ни цветов Дома Рейнаров или Талотов, начальник караула сразу же узнал его.

Позади командующего шли трое, в которых Винсент признал бродяг, впущенных им в город двумя днями раньше. Первым топал небритый русоволосый детина в грязном дорожном плаще, который тащил на себе еще одну связку копий. За ним по пятам, низко надвинув на лицо капюшон, ступал второй, чей черный плащ определенно был чище. Третий из их компании, растрепанный рыжий парень, плелся позади, тяжело опираясь на деревянный посох и временами потирая дрожащей рукой светлую щетину на бледных щеках.