Книга Пыль и сталь, страница 107 – Илья Карпов

— Тиберий, ты хотел быть полезным? Беги вниз и выведи остальных! – скомандовал Маркус.

Сейчас ему требовалось совсем немного времени и искорка огня… Вот она! На том месте, где стоял пожранный змеем бедолага, осталась лежать чудом не разбившаяся лампа. И масло в ней все еще горело, главное было не дать огоньку погаснуть.

С трудом держа равновесие, Маркус добрался до лампы. Как только он оказался рядом, пламя метнулось чуть выше, словно почуяло родственную силу. Маг повел рукой – и вот огонь уже плясал на ладони, шипя под каплями дождя.

«Давай же, во имя девятой бездны! Разгорайся! Давай!» – раз за разом, словно заклинание, повторял маг, прикрывая другой рукой оранжевый лепесток от воды. Пламя крепло, разрасталось, захватывало лежащие вокруг обломки досок. Мага окружило облако горячего пара, и это ощущение вселило в него спокойствие и надежду – Маркус наконец-то почувствовал себя в своей стихии.

Чудовище вновь вынырнуло, вспенив морские волны, но соленые брызги не долетели до волшебника, испарившись в облаке нестерпимого для кого-то, кроме него самого, жара. Возвышавшуюся над палубой морду змея теперь освещало яркое пламя, и маг разглядел плавники по обеим сторонам уродливой головы и мутные выкаченные глаза.

Разинув длинную пасть, полную тонких как иглы зубов, чудище ринулось к магу, но тут же дернулось назад, издавая мерзкий шипящий звук и мотая головой. Огонь не то ослепил, не то обжег его, и Маркус решил, что самое время действовать. Поток пламени с яростным гулом ринулся в сторону чудовища и охватил длинную шею. Змей начал яростно извиваться, пытаясь достать обидчика и разбивая фальшборт в щепки. Следующий удар маг нацелил в голову, но промахнулся: чудище успело нырнуть в воду.

— Эй, колдун! Давай к нам! В корыте еще есть место! – донесся сквозь стену дождя густой бас.

Маркус обернулся. Гном и остальные уже забрались в лодку, но маг ему не ответил. Он поддерживал огонь и вглядывался в морскую пучину, ожидая появления змея. Палуба почти опустела, оставшиеся матросы спускали на воду последнюю шлюпку. Один из них отчаянно жестикулировал, видимо, подзывая мага, но в конце концов и он, махнув рукой, скрылся за бортом.

Маркус ощущал странную решимость во что бы то ни стало убить морскую тварь и не двигался с места. Вдруг что-то ударило снизу, будто корабль напоролся на подводную скалу, и маг, не удержавшись, упал навзничь. Не успел он подняться, как удар повторился. Раздался приглушенный треск, словно что-то разрывало днище корабля. С очередным ударом палуба взорвалась щепками. Корабль разломился на две половины и зачерпнул бортом воды так, что мага окатило с ног до головы, почти погасив пламя. Из разверзшейся морской бездны в десятке шагов от Маркуса взмыло тулово гигантского змея, и маг с ужасом осознал, что остался беззащитен. Собрав все свои силы, он попытался вновь разжечь большой огонь, но все было тщетно. Подняв глаза, он увидел, как чудище стремительно приближается к нему, разинув устрашающую пасть…

— Ирэ́ адье́ль! – раздался знакомый голос, и перед Маркусом неожиданно возник капитан Жиль де Болье. Тонкая полоска стали покинула ножны, блеснула в свете пламени.

Заслонив собой мага, капитан вскинул рапиру перед мордой змея – острие клинка вонзилось прямо в нёбо, не давая чудовищу сомкнуть зубы. Тварь, вопреки ожиданиям, не отпрянула, а, напротив, стремилась захлопнуть пасть, невзирая на боль.