Онлайн книга «Пыль и сталь»
|
— Та ночь осталась кровавым пятном на полотне нашей истории. Зло, коварное и беспощадное, осквернило прекрасный цветущий город Нераль, столицу моей родины. Придворный колдун Эжен де Бушар, да будет трижды проклято его имя, заключил сделку с нечестивыми владыками Ада, и тысячи демонических тварей хлынули в королевский замок. Кристально чистые ручьи обратились кровавыми реками, а цветущие луга – выжженной пустошью. Демоны успели превратить в руины район старого города и осквернить окрестные земли, прежде чем их удалось остановить. — А что случилось после? – осторожно спросил Маркус. — Мы выстроили новый Нераль, – с неохотой ответил капитан, – на другом берегу реки… Но теперь посла этих тварей принимают при королевском дворе, а ведь некогда король и его придворные бежали из разрушенного демонами замка в Луар. Неслыханно! Ограбленный принимает грабителей как гостей! Поэтому, едва услышав эту историю в детстве, я поклялся сделать своим домом море. Моя страна велика и прекрасна, но это униженная страна, обесчещенная!.. — Вы уверены, что во всем виноват маг? – спросил Маркус и вновь ощутил на себе взгляды присутствующих. – Люди склонны обвинять магов во всем, что выходит за грань их понимания… Капитан побагровел и в пару глотков осушил свой бокал. — Магия не запрещена в Нерале лишь потому, – процедил он, – что волшебникам удалось запереть чудовищ на клочке земли вокруг старого королевского замка. Удивительно, что вы об этом не знаете, Маркус. Или же знаете, но зачем-то снова и снова… Капитан осекся, поднялся с кресла и уже спокойнее произнес: — Прошу меня извинить… Наслаждайтесь ужином, а я не голоден. – После чего молча покинул зал. — Похоже, вы разбередили старую рану, Маркус, – проговорил Тиберий. — А чего еще от такого ожидать? – буркнул гном, отправляя солидный кусок жаркого в рот. – Разодетый, точно баба. Если б я рыдал всякий раз, как кто-то надавит мне на больную мозоль, давно бы на слезы изошел. Он извлек из-за пазухи металлическую фляжку с причудливым узором. — Чертова изжога… Мало того что тут, кажись, чеснока больше, чем мяса, так еще и кислятины какой-то налил. Уж лучше пить свое, могримбарскую крепленую медовуху ничто не заменит! Ваше здоровье! Гном вынул пробку зубами, запрокинул голову и сделал несколько глотков, после чего утер рот рукавом и огласил зал громогласной отрыжкой. Запах меда и спирта вперемешку с чесноком донесся даже до Маркуса, сидевшего на противоположном конце стола. Эльфийка же, прикрывая нос платком, поспешно вышла из-за стола и, что-то пробормотав, удалилась. — Мудрое решение, – прохрипел старик анмодец, откупоривая свою фляжку, сделанную, по-видимому, из дерева. Он сделал глоток, поморщился и обратился к магу, выдохнув в его сторону странной смесью запахов: – Всегда будь уверен лишь в своем источнике, мелир’медаи. Это не раз спасало мне жизнь. — А что пьете вы, позвольте узнать? – с вежливой улыбкой поинтересовался Тиберий у анмодца. Старик, не глядя на него, бросил: — Сшиикр. — Вижу, вы не любитель поговорить. — Уж точно не с вами. — Полагаю, вы не любите подданных Аэтийской империи? – Улыбка пропала с лица Тиберия. — Мне не за что их любить. – Старик по-прежнему смотрел в другую сторону. — Однако я не вижу причин для подобного отношения лично ко мне… |