Книга Южный континент, страница 66 – Денис Камков

На второй день плаванья, изгиб континента стал еще круче, и мы уже плыли на юго-запад. Сэм продолжал свои замеры, изучая направление и интенсивность ауры, и к вечеру, по его отмашке, мы дали команду эльфам спускать паруса и начать сближение с берегом. Судя по расчетам моего друга, мы сейчас находились на широте, на которой располагался ее источник. Я раскинул ментальные щупальца, сканируя береговую линию на несколько лиг, пока мы плавно и не торопясь подплывали к берегу, скрываясь от возможных наблюдателей под покровом вечерних сумерек. По моим ощущениям, берег был пуст. Капитан спустил на воду небольшую лодку, а мы с Сэмом, подхватили набитые торбы с припасами и спустились в нее, условившись с оставшимся на борту эльфийским заклинателем, о способе дальнейшей связи. Корабль должен будет лечь в дрейф за пределами видимости невооруженным взглядом от берега, и дожидаться нас столько, сколько нам понадобится, благо припасов и пресной воды было на нем в избытке, а команда сильно урезана, по сравнению с положенным такому классу парусника, полным экипажем.

Как только мы сошли на берег, лодка с гребцом тут же направилась обратно к бригантине, а корабль, затащив ее на борт лебедкой, быстро поднял паруса и скрылся за горизонтом. Мы остались одни, на мокром прибрежном песке, стоя вдвоем под ночным небом, освещенные только светом далеких звезд, пылающих огнями над Южным континентом.

Сразу за песчаным берегом начиналась саванна, с высокими, толстыми стеблями трав и редкими раскидистыми деревьями, тут и там одиноко возвышающимися, среди сплошного буйства дикого разнотравья. Весна на этом континенте была гораздо теплее, чем на родном нам материке, и я с трудом представлял себе, какое тогда должно быть жаркое тут лето.

Высота травы достигала моего лица и чтобы сориентироваться, приходилось или подпрыгивать, или даже залезать на редкие тут деревья, расстояние между которыми достигало порой половину лиги или даже больше. Мы решили немного продвинуться вперед, прежде чем устраиваться на ночлег. Как только травы скрыли от нас берег, и легкий ночной бриз перестал овевать наши лица, стало жарко. Влажность и духота, даже ночью, пыльным покрывалом ложились на наши разгоряченные тела, пробирающиеся через высокую, густую траву. Когда мы миновали прибрежную зону, идти стало чуть легче, трава тут росла уже не столь густо, но ее высота не сильно изменилась. Пряный запах зелени и многочисленных, но чахлых от недостатка влаги луговых цветов, заполнял наши ноздри, заставляя периодически чихать, чтобы очистить их от разнообразной поднимаемой при ходьбе пыльцы и незнакомых ароматов.

Мы держали направление строго на запад, в сторону единственного возвышающегося над травой ориентира, который был нам по пути – это было невысокое раскидистое дерево, с зонтичной кроной и широко расставленными нижними ветвями. Под его кроной мы и хотели устроиться на ночлег. До него оставалось уже не больше сотни шагов, когда я остановился, подняв вверх правую руку, сигнализируя Сэму, что нужно остановиться. Благодаря раскинутым во все стороны ментальным щупам, я сумел заранее обнаружить опасность, притаившуюся среди листвы. На одной из толстых веток, лежала, распластавшись, и поджидала нас хищница, уверенно чувствующая себя среди родных просторов саванны. Это была крупная кошка, размером со взрослого человека, но с гораздо лучше развитыми, мощными лапами, наверняка позволяющим ей совершать высокие и далекие прыжки. Судя по высоте, на которой она затаилась, она часто, таким вот образом, поджидала в засаде людей или зверей, решивших устроиться в тени густой кроны на отдых, чтобы упасть им прямо на голову совершенно неожиданно.