Книга Не буди Лихо, страница 46 – Александра Стрельникова, Этта Гут

Чемесова за его подвиги благодарили долго и многоречиво, каждый раз подливая самогону, чтобы барин хорошенько прогрелся изнутри, и подкладывая в тарелку то грибков, то исходящей паром почти красной картошки, которую хозяйка в чугунке достала из печи. Потчевали с настойчивостью и доброжелательной непререкаемостью, присущей жителям поверхности из числа простых землепашцев и охотников, в корне пресекая всякую попытку отказаться…

Появление в доме Никифора, который приехал за «утопленником», основательно захмелевший Иван воспринял как спасение. Невольные гости поблагодарили хозяев и простились. Староста Коротков, помогая Ивану устроиться в санях, уважительно проворчал в густенную лешачью бороду:

— А у тебя, барин, крепкая голова! Грешным делом думал, на своих двоих домой не уйдешь…

Иван глянул ему в глаза и рассмеялся, грозя пальцем — такое ехидство светилось в глазах старика. Никифор прикрикнул на лошадей, и сани двинулись по деревенской улице. Высыпавшие из домов жители махали вслед, улыбались, и Чемесов отвечал тем же, но, едва деревня осталась позади, веселье слетело с его лица, словно его сдул встречный ветерок. Александра, не сводившая с него глаз, сразу заметила эту перемену.

— Что-то не так, Иван Димитриевич? Холодно? Или нездоровиться? — забеспокоилась она.

— Да нет, Александра Павловна. Просто я пьян, и, похоже, этот вечер вам придется-таки провести без меня.

— Но почему?!

— Я его просто просплю, — мрачно возвестил Иван и скорчил такую скорбную гримасу, что графиня невольно расхохоталась.

— Смейтесь, смейтесь… — ворчал Чемесов, а голова его уже клонилась — ледяное купание, баня и самогон с горячей сытной едой оказались стопроцентно снотворной смесью.

Но едва он, уже засыпая, в поисках удобного положения коснулся плеча Александры, глаз его раскрылся, и Иван спросил серьезным, совершенно трезвым голосом:

— Надеюсь, Игорь Викентьевич не будет слишком сердиться, если вышедший в тираж ярмарочный урод поспит, сидя рядом с его будущей женой?

— Что? — опешила Александра, но Чемесов уже спал.

Она даже тряхнула его в запальчивости, чтобы разбудить, но все было совершенно бесполезно. Графиня добилась лишь того, что голова Ивана съехала с ее плеча, после чего он заворчал совершенно по-медвежьи и вдруг решительно устроился у нее на коленях.

— Иван Димитриевич! — растерянно воскликнула Александра, но ответом ей был лишь удовлетворенный вздох.

— Не трогайте вы его, барыня, — оборачиваясь, посоветовал Никифор. — Наш самогон — не то что водочка с этих летучих дур, что вечно солнце застют. Эк его пробрало! Вы ужо потерпите, пусть спит, пока до дому доберемся. Там освободим вас от него.

— Мне не тяжело, — тихонько проговорила Александра, и, откинувшись на спинку сиденья, вопросительно уставилась на спящего сыщика.

Ее брови сошлись на переносице. «Что он имел в виду? С чего взял, что я…» — Александра не додумала, покачала головой и отвернулась. Казалось, даже она сама не заметила, что рука ее как бы невзначай легла на темноволосый затылок Ивана…

* * *

— Что произошло? Что с ним? — всполошенно квохтал Николай Станиславович. — Никифор, срочно поезжай за врачом…

— Врач тут ему не помощник, барин, — посмеиваясь, возразил тот.

— Откуда ты-то знаешь?

— Да уж знаем, барин, — серьезно уверил его Никифор. — Пивали-с.