Онлайн книга «Утилитарная дипломатия»
|
— Но лампы — еще ничего. Терпимо. Однако затем уважаемый герцог Рейс запатентовал свое изобретение, разом сделав уголь ненужным, и обесценив жалкие попытки использования остатков живой тьмы, к которым прибегали в Ференции. Он соединил науку и магию. Пересек ту черту, которая сдерживала Империю. Сейчас его страна занимает уже четверть материка. А у нас больше нет преимущества. И все, что мы можем — уровнять шансы. Дитрих бросил взгляд в окно, заново оценивая перспективы от использования танков. Отзывы об их испытаниях описывали колоссальную мощь. А вес и обтекаемая конструкция позволяли противостоять большей части магических воздействий. Это не просто уравнивание шансов — это вызов. Угроза, которой Империя сможет противостоять еще нескоро. Особенно если модернизировать изобретение Альбиона новыми моторами. — Вы боитесь Империю? — Страх? Нет, дело вовсе не в нем. Я лишь здраво оцениваю текущую ситуацию. Возможные угрозы и перспективы. Само по себе открытие — еще полбеды, но герцог Рейс продолжает жить и изобретать. Рано или поздно он изобретет оружие, по сравнению с которым танки покажутся нам детским лепетом. И тогда весь мир будет делать то, что пожелает Империя. Убить его было бы предпочтительно, но Его Светлость обладает потрясающим везением и невероятной жаждой жизни. Все покушения на его особу закончились неудачами. К моему глубокому сожалению… Так вот кто стоял за тем покушением, и за несогласованными действиями Ванко. Ингемар как всегда действовал в обход, стремясь удовлетворить свои интересы. И, получив доступ к людям, отдал приказ. Дитрих невольно поежился от озноба. Озвучивать свои выводы он не собирался, но впервые его посетила мысль, что также легко покровитель избавится и от него самого, когда придет время. Возможно, его ждала бы смерть сразу по возвращении в Фреденсберг после провала, но украденный цилиндр и проклятый дар подарили отсрочку. Теперь у него есть время, пока будут продолжаться эксперименты и модернизация танков. Но что будет потом? — А что за символ использовал герцог в последней разработке? Ты смог понять? — Нет. Предыдущий относился к общеизвестным формулам, новый же скорее что-то из специальных знаний по рунологии. Герцог нанял нового секретаря, какую-то одаренную девицу, об этом судачили во дворце. И мой человек на заводе видел ее. Это она предложила усовершенствование. — Значит, девица… — задумчиво протянул Ингемар, и взгляд его затуманился. — Еще один талант на службе у Империи. Со знаниями, которые все утратили. Видишь, к чему все идет, Дитрих? Они становятся сильнее и получают преимущество. Неизвестно, до чего смогут додуматься два одаренных человека, действуя заодно. Нет, подобный союз нам не нужен. Советник покинул гостиную, продолжая о чем-то размышлять, а Дитрих с удовольствием опустился в кресло и прикрыл глаза. Расслабиться не получалось. Внутри кипел гнев, смешиваясь с подозрениями и обидами, о которых напоминал покровитель. Впервые он столь остро ощутил себя никчемным. Ингемар никогда не скупился на похвалы тем, кто был ему нужен. Он умел находить таланты, взращивать их, пристраивать на службу и не выпускать из виду, порой ненавязчиво напоминая о себе. Наблюдая за ним со стороны, Дитрих всегда чувствовал себя особенным, зная, что он-то точно не заменим. Но теперь уверенность ушла… |