Книга Пленница Золотых Песков, страница 44 – Тина Солнечная

На ней висел тяжёлый замок. Ржавый. Кажется, никто его не трогал годами.

— Серьёзно? — прошептала я. — Сюда?

Зверь не ответил. Только отступил на шаг — и ударил по замку лапой.

С глухим звуком металл поддался, лопнул, отлетел вбок. Дверь скрипнула, как будто обиделась, но приоткрылась.

Я медленно шагнула вперёд, вытянула руку и осторожно толкнула её шире.

За дверью был выход. За ним — не дворец. Не сад. Не очередной внутренний зал.

А открытая местность.

Грубо выложенная тропа. Камни. Песок. И за всем этим — пустыня, уходящая за горизонт.

Я замерла. Медленно повернулась к нему.

— Ты хочешь… увести меня отсюда? От повелителя? Туда?

Он стоял спокойно. Смотрел на меня не как зверь. Не как спаситель. Он будтно давал мне выбор.

— Слушай, я не говорю, что повелитель — не мерзавец, — выдохнула я, глядя в песчаную даль. — Но ты…

Я посмотрела на зверя.

— Ты ведёшь меня в пустыню. Ты вообще в своем уме?

Он моргнул. Медленно.

Я стояла на пороге. Между прохладой дворца и сухим дыханием пустыни.

Между «остаться» и «уйти».

Зверь был рядом, как и всегда. Правда се йчас я окончательно запуталась в том кто он и почему так настойчиво пытается вывести меня с владений повелителя. Он был как… проводник. И, возможно, единственный, кто всё понимал из нас двоих.

Я повернулась к нему.

— Ты… разумный? — спросила я. — Ты… слышишь меня? Понимаешь?

Он посмотрел прямо в глаза. Без ответа, но взгляд… был осмысленным. И насмешливый. Или мне показалось. Непонятно. Может я придумываю себе что-то, а он просто зверь. Ничего особенного и мне так одиноко, что я вижу то, чего нет. Боги…

— Ты же знаешь, что я не могу просто уйти в пустыню с неизвестным существом, — выдохнула я. — Ты хотя бы… дашь мне знак? Хоть один. Кто ты, что ты. Почему ведёшь меня…

Я не договорила.

Всё вокруг вдруг… задрожало.

Тонко. Почти незаметно. Как будто стены начали вибрировать, как струна, натянутая до предела. Пол под ногами отозвался гулким пульсом, воздух сделался плотнее, и в груди сжалось, будто чьё-то дыхание теперь внутри меня.

— Что это?.. — прошептала я, резко обернувшись.

Зверь поднял голову. И ткнулся мордой — в стену.

А потом… медленно повернулся и ткнулся в меня. Прямо в солнечное сплетение.

Я замерла.

— Он… меня ищет? — спросила я уже почти без голоса. Не знаю, как именно это осознание пробралось мне в голову, но я отчетливо ощутила, что меня пытаются найти.

Зверь склонил голову. Чётко. Медленно.

— Если он узнает, что я чуть не сбежала… второго шанса не будет. Да?

Он снова склонил голову. Почти с грустью. И больше даже не смеялся глазами с моей глупости.

Я обернулась на дверь.

Солнце уже садилось. Горизонт дышал огнём. Песок сиял золотом. Всё внутри дрожало — от давления, от жара, от сознания, что решение — моё. Только моё.

Сейчас… или никогда.

Я смотрела на дверь, на свои босые ноги. На тропу, утопающую в песке. На закат, что будто звал за собой, окрашивая всё в цвета крови и меди.

И шагнула.

Раз — через порог. Два — по грубой тропе. Три — в пустоту, где не было ни стражей, ни слуг, ни его глаз.

Сердце грохотало. Каждый удар — будто молотом по груди. Воздух стал сухим, горячим, обжигающим лёгкие, но я не остановилась.

Зверь шёл рядом — не торопясь, но внимательно. Он не подгонял. Не толкал. Просто шёл, как чёрная тень, как сила, которая была на моей стороне.