Книга Гоцюй, страница 83 – Джин Соул

— Опять ты плохо о моих родителях говоришь, – укоризненно сказала А-Цинь.

У Минчжу поджал губы, но позиций не сдал:

— Но это правда. Это то же самое, что кинуть драгоценную жемчужину в кучу навоза. Стать клушей этого… этого…

— Ты уже столько раз его обзывал, что у тебя слова закончились? – с интересом спросила А-Цинь, но между её бровей залегла едва заметная морщинка. Он ведь косвенно и её обозвал – клушей. Она ею ещё не стала, но она знала, кто такие клуши.

Они только и делают, что яйца несут. Бесперебойно! Когда бы их ни встретили, женщины клана бойцовых петухов всегда на сносях. Потому их клан такой многочисленный. Про качество говорить не приходится. Представив себя окружённой выводком цыплят, каждый из которых похож на Третьего сына клана бойцовых петухов, она невольно содрогнулась.

Но выводок воронят ей представился живо и красочно, и она опять покраснела до ушей, поймав себя на мысли об этом.

У Минчжу наконец подобрал подходящее слово:

— Этого фанфарона.

— Но его выбрал мне отец, – поджала губы А-Цинь. – И даже если бы я хотела…

— А ты хочешь? – сейчас же накинулся на неё У Минчжу.

А-Цинь смутилась ещё сильнее:

— А кто меня спрашивает?

— Я спрашиваю, – серьёзно сказал он. – И если ты честно мне ответишь, то я… Что, если есть способ разорвать помолвку, даже никому о ней не сказав?

Глаза А-Цинь широко раскрылись, и в них невольно блеснул интерес. У Минчжу, конечно же, это заметил и закусил губу, не позволяя рту расплыться в довольной улыбке.

— Ты бы хотела, – прямо спросил он, – чтобы я стал твоим женихом, а ты моей невестой?

У А-Цинь не было ни единой причины не хотеть. Но разве она сказала бы о том вслух?

У Минчжу её ответ и не требовался. Он и так знал всё на свете, как и любой мало-мальски мудрый ворон.

— Крылатая помолвка, вот что нам нужно, – сказал он с тихим торжеством в голосе.

— Крылатая помолвка? – насупилась А-Цинь. – Никогда не слышала.

У Минчжу кивнул, словно такого ответа от неё и ожидал:

— Я в этом и не сомневался. К вам женихов привязывают, как камень к утопленнику. Разве вам расскажут о крылатой помолвке?

— Говоришь так, словно на вашей горе женщины сами выбирают себе женихов, – уязвлённым тоном фыркнула А-Цинь.

— И женихов, и невест, – спокойно подтвердил У Минчжу. – С выбранной птицей ведь всю жизнь до смерти жить. Кто, как не ты сам, должен решать с кем?

— А как же родительский выбор? Договорные браки? Нипочём не поверю, что у вас таких нет!

— Есть, – кивнул У Минчжу. – Но у наших женщин есть выбор. Они могут сказать «нет».

А-Цинь зябко повела плечами. Вдруг припомнился тот, последний разговор с родной матерью, и ей стало неуютно даже дышать воздухом горы Певчих Птиц. У Минчжу заметил перемену в её настроении и встревожился:

— Что такое?

— Если я стану твоей невестой… Допустим, – сейчас же исправилась А-Цинь, заметив, как вспыхнули его глаза.

— Допустим, – как-то подозрительно легко согласился он.

Следующий вопрос потряс его до глубины души.

— Ты ведь не сломаешь мне крылья, если я захочу от тебя улететь?

У Минчжу так долго на неё глядел в полном безмолвии, что А-Цинь в который раз успела смутиться.

— Ты не захочешь, – проронил он наконец.

— То есть… – взъерошилась она.

— И я никогда бы не сделал ничего подобного, – прервал он её, хмуря брови. – Как такое только тебе в голову пришло?