Книга Муцянь, страница 96 – Джин Соул

Женщина в чёрном вывела Чэнь Ло из Яньхуа-сяна. На свежем воздухе ему стало немного легче, разум прояснился, и он смог уже идти сам. Женщина в чёрном шла за ним, отставая на шаг, чтобы успеть поймать его, если он покачнётся или завалится набок.

— Не совестно тебе? – спросила она вдруг. – У тебя есть наречённая, а ты в цинлоу утех ищешь.

— С чего ты взяла, что я обручён? – удивился Чэнь Ло.

— У тебя на пальце красная нить повязана, – сказала женщина в чёрном. – Тебе нельзя в цинлоу ходить.

— Красная нить? – потрясённо переспросил Чэнь Ло, останавливаясь и глядя на свои руки. Конечно же, никакой красной нити ни на одном из пальцев он не увидел.

Он обернулся… и женщины в чёрном не увидел. Она пропала. Чэнь Ло тупо поглядел по сторонам. На этой улице негде было укрыться. Ушла? Но как же быстро и бесшумно она должна была двигаться, чтобы Чэнь Ло ничего не заметил?

Приостановившийся отдохнуть продавец воды как-то странно на него посмотрел. Чэнь Ло обратился к нему:

— Дядюшка, ты не видел, куда пошла женщина, что была со мной?

Продавец воды удивлённо вскинул брови и переспросил:

— Женщина? Никого я не видел. Ты один шёл по улице и сам с собой разговаривал.

— Что? – растерялся Чэнь Ло. – Как это… один? Она же…

Продавец воды покачал головой:

— Приятель, меньше бы ты пил. Вино ещё никого до добра не доводило, – и продолжил путь, зазывая людей купить воду.

Чэнь Ло какое-то время глядел ему вслед. Мысли блуждали, не в силах собраться воедино. Он был уверен, что женщина в чёрном ему не привиделась. Это видение было бы слишком реальным для его небогатой фантазии, привыкшей рисовать лишь весенние картины, а не таинственных спасительниц, исчезающих как… призрак? Он вздрогнул всем телом. Неужели он повстречал призрака? Того усовещивающего призрака, которым пугал его как-то Сяоцинь? Но зачем бы призраку лгать? У него нет невесты, которая повязала бы ему на палец красную нить. Или ему просто сделалось дурно от выпитого вина, вот сознание и сыграло с ним злую шутку, а продавец воды был прав? Он и сам не знал, что думать.

Устрашившись, Чэнь Ло поспешил вернуться в цзюлоу.

Сяоцинь нисколько не удивился, что Чэнь Ло вернулся едва живой и в залитой кровью одежде. На лице его было написано назидательно-насмешливое: «Я же говорил».

— Ты знал, что этим кончится! – вспылил Чэнь Ло.

— Конечно, знал, – подтвердил мальчишка. – Непотребства разгоняют кровь и…

— Если знал, почему не сказал?!

— Во-первых, – демонстративно принялся загибать пальцы Сяоцинь, – ты сам не захотел меня слушать. Если бы дослушал, я бы договорил. Во-вторых, ты бы из упрямства всё равно поступил мне наперекор и кончилось бы тем же. В-третьих, ты бы не усвоил урок. Мне продолжать?

Чэнь Ло что-то пробормотал сквозь зубы и сказал уже чётче:

— Дай мне пилюлю.

Сяоцинь и не подумал. Он взял Чэнь Ло за запястье и сосредоточенно слушал пульс. Брови его едва заметно хмурились.

— Дай мне пилюлю, – повторил Чэнь Ло, вновь закипая. – Мне нехорошо.

— Не сомневаюсь. Как я и говорил, тебе нельзя ходить в цинлоу. Распутство губительно.

— Я больше не пойду в цинлоу. Доволен? Пилюлю, – возвысил голос Чэнь Ло.

— Раздевайся, – потребовал Сяоцинь.

Глаза Чэнь Ло округлились. Мальчишка недовольно прищёлкнул языком и повторил: