Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 4, страница 143 – Джин Соул

— Редко. Почти никогда. Повод для этого должен быть исключительный.

Ху Сюань подумала, что возвращение Тайлуна действительно исключительный повод.

— То есть другого раза увидеть Парад небесных зверей больше не представится? Они все вместе собрались лишь по такому «исключительному» случаю, как твоё возвращение на Верхние Небеса?

Лао Лун почему-то хорошенько подумал, прежде чем кивнуть.

— О… тогда мне повезло присутствовать на этом воистину историческом событии. Не всякий лис может похвастаться тем, что стал частью Истории!..

Лао Лун ухмыльнулся:

— Ни один не может похвастаться. Кроме тебя.

— А теперь я покажу тебе мой дворец, – сказал Лао Лун, без лишних церемоний подхватывая Ху Сюань на руки.

Ху Сюань уже привыкла к такому способу перемещения между летающими островами, так что не возражала. Лао Луна это несказанно порадовало.

Дворец царя небесных зверей располагался на самом большом из летающих островов, как сказал Лао Лун, и был выстроен им самим в незапамятные времена по всем правилам драконьей архитектуры. Ху Сюань смогла убедиться, что у Лао Луна несомненный талант к строительству.

Дворец был построен из белого нефрита, настоящая роскошь по меркам всех миров. Поддерживающие своды колонны изображали стоящих на задних лапах драконов, некоторые были перевёрнуты и держали своды хвостами. Их фигуры были выточены с необыкновенной точностью до последней чешуйки. Если раскрасить их цветной тушью, можно было бы подумать, что крышу держат настоящие драконы.

Черепица на крыше имитировала чешую дракона в натуральную величину и была сделана из какого-то блестящего материала, сложно сказать, был это камень или металл. Она была уложена каскадами, и если долго всматриваться в хребет крыши, то начинало казаться, что чешуя движется.

Внутри было просторно или даже пустынно. Вероятно, чтобы дракону было где развернуться, вздумай он устроить себе здесь «тихий час». Зато в стенах было бесчисленное количество дверей.

— Буду держать тебя за руку, чтобы ты не заблудилась, – сказал Лао Лун, ставя Ху Сюань на ноги. – Здесь не такая сложная система лабиринтов, как в Небесном дворце, но нужно знать, через какие двери проходить, чтобы добраться до цели.

— А какая цель? – осведомилась Ху Сюань.

— Мои личные покои. – Лао Лун крепко сжал руку Ху Сюань. – Там для тебя приготовлен сюрприз.

— И когда ты успел? – поразилась Ху Сюань.

— Загодя, – смутился Лао Лун, а Ху Сюань подумала, что удобная штука эта передача мыслей. – Сюда никто ещё не входил до тебя.

— А как же устроили сюрприз?

— Небесные звери используют духовную силу, чтобы сделать что-то во дворце Тайлуна. Войти может лишь сам Тайлун… и те, кому позволено, но таких на Верхних Небесах всего двое.

— И кто это? – с любопытством спросила Ху Сюань.

— Первый – Циньлун, но и ему позволено заходить лишь в главный зал… – сказал Лао Лун и замолчал.

— Должна ли я спрашивать, кто второй? – осведомилась Ху Сюань, поскольку молчание казалось красноречивым.

Лао Лун только ухмыльнулся.

Они проходили то через одну дверь, то через другую, иногда недлинными коридорами, но у Ху Сюань в голове никак не складывалось, что собой представляет дворец изнутри. Быть может, в нём вообще ничего нет, кроме личных покоев, куда они пробираются через эти бесконечные двери и коридоры?