Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 5, страница 296 – Джин Соул

— Да, – медленно проговорил Ли Цзэ, – Мэйжун назвала мне настоящее имя.

— Имя как раз по ней, – сухо сказал Янь Гун. – «Змеиная орхидея»… Издевательство какое-то!

— Красивое имя, – одобрил Цзао-гэ. – А я-то думаю, что за орхидея?..

— Где Су Илань? – повторил Ли Цзэ, сделав попытку сесть, но с удивлением осознал, что не может: сил не было.

— Она тебя спасла, – сказал Цзао-гэ гордо, как будто это была его заслуга, а не царской наложницы. – Ты, считай, одной ногой в могиле был, если не двумя!

— Гунгун? – спросил Ли Цзэ, хмуря брови.

— Оно тебя спасло, – угрюмо сказал Янь Гун. – Цзао-гэ, ты бы пошел и рассказал остальным, что Цзэ-Цзэ очнулся. Они ж себе места не находят вот уже вторую неделю.

— Две недели… – едва слышно повторил Ли Цзэ.

— Точно! – хлопнул себя по лбу Цзао-гэ.

Цзао-гэ был простодушен и поверил, что Янь Гун услал его из царских покоев по этой причине, но Ли Цзэ знал: когда евнух вертится, как уж на сковородке, о чем-то это да говорит!

— Выкладывай, – велел Ли Цзэ, когда Цзао-гэ ушел, и вновь попытался сесть.

— Лежи! – всполошился Янь Гун. – Тебе нельзя еще вставать.

— Я сам знаю, что мне можно, а что нельзя, – возразил Ли Цзэ. – Если ты подставишь мне плечо, я смогу встать и дойти до покоев Хуанфэй.

— Незачем тебе туда ходить, – резко сказал Янь Гун и тут же, спохватившись и заметив, как нехорошо блеснули глаза Ли Цзэ, добавил: – Когда очнется, тогда и сходишь. Придворные дамы доложили бы, если очнулась.

— Су Илань… – задохнулся Ли Цзэ. Это ведь могло означать что угодно.

— Обморок, – неохотно сказал Янь Гун. – Успокойся, Цзэ-Цзэ.

— Две недели обморока? Гунгун, помоги мне встать, – велел Ли Цзэ. – Я должен…

— Ты даже не знаешь, что оно такое! – не выдержал Янь Гун.

— Чего я не знаю? – не понял Ли Цзэ.

— Мэйжун… Эта тварь не человек, а змея! – выпалил Янь Гун. – Змеиный демон!

Он решил, что Ли Цзэ должен узнать правду. Опасно держать при себе змеиного демона, даже не подозревая о нависшей над тобой опасности.

Ли Цзэ опять незаметно прикусил губу. Янь Гун как-то узнал, что Су Илань змеиный демон. Подсмотрел, вероятно, как Су Илань лечила Ли Цзэ. Если евнух начнет об этом болтать…

— Гунгун, – сухо сказал Ли Цзэ.

— Да, да, не веришь мне! – обиделся Янь Гун, не заметив поначалу выражения лица Ли Цзэ. – Но я своими глазами видел! Оно может превращаться в человека, но оно не человек!

— Не говори так, – строго сказал Ли Цзэ. – Су Илань… Су Илань не «оно».

— Цзэ-Цзэ! – воскликнул Янь Гун, но тут же осекся и уставился на Ли Цзэ: – И почему ты нисколько не удивился, когда я это сказал? Ты… ты знал?! Ты знаешь, что это демон?! С каких пор?

— А это имеет какое-то значение? Демон или человек, Су Илань…

— Что, серьезно? Цзэ-Цзэ, ты с ума сошел? Ты держишь при себе змеиного демона, который в любой момент может всех нас сожрать!

— Гунгун!

Янь Гун хлопнул себя по лицу руками и выпученными глазами уставился на него.

Ли Цзэ вздохнул и сказал:

— Гунгун, никому не говори об этом. Я мог бы тебе приказать, но прошу об этом как друга. Су Илань никому не причинит вреда. Белые змеи – добрые. Она уже трижды спасла меня. Нет причин сомневаться в ней. А теперь помоги мне встать и отведи в покои Хуанфэй.

— Когда оно тебя сожрет, не говори потом, что я тебя не предупреждал! – в сердцах сказал Янь Гун. – Привести демона во дворец и жить с ним!