Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 7, страница 164 – Джин Соул

Наследники Великих семей переглянулись и решили, что просто войдут первыми сами, не дожидаясь отцов. Старые демоны, увидев это, всплеснули руками и бросились следом за сыновьями, не забывая при этом толкаться и украдкой лягаться.

— Владыки демонов на вас нет, – едва слышно пробормотал Ли Цзэ, поручая склочную троицу одному из царедворцев.

— А что, Небесный император уже прибыл? – спохватился вдруг У Чжунхэ.

— Ещё нет, – сказал Ли Цзэ.

— Ага! – с торжеством воскликнул У Чжунхэ. – Тогда я поприветствую его первым!

И наследники Великих семей, и Ли Цзэ, не сговариваясь, хлопнули себя по лицу ладонью.

Как говорится, «со старым демоном и сам бог не сладит».

— Хотел же на настоящих демонов взглянуть, так смотри, – посмеиваясь, сказала Су Илань.

— Фу, мерзость, – отозвался Мин Ян, спрятавшись за нее.

Старую Гуй, жалующуюся на возрастную ломоту в костях, тащили в паланкине… четыре покойника разной стадии разложения, причём сопровождала носилки свита ещё из девяти мертвецов. Для эскорта Гуй Ин выбрала самых шустрых, но без казусов не обходилось: у одного из скелетов всё время отваливалась нога, а у того, что не успел растерять с костей мясо, была собственная свита из тучи мясных мух, возжелавших устроить личную жизнь в таких роскошных и восхитительно гниющих хоромах. Выглядело это действительно мерзостно, и даже бывалые боги войны морщились и отворачивались, когда процессия проходила мимо. Когда Ли Цзэ спровадил старую демоницу в отдалённую часть дворцового комплекса, все выдохнули с облегчением – во всех смыслах, потому что в её присутствии дышать было попросту невозможно.

— Если и другие демоны такие же, ну их, – проворчал Мин Ян, – не хочу я больше на них смотреть!

— Демоны разные бывают, – возразил Ли Цзэ.

Следующими во дворец притащились демоны мира смертных, которых гонг счёл нужным созвать. Все они были из разряда горных духов. Выглядели они не особенно интересно, предпочитая странствовать по миру смертных в человеческом обличье, но у одного из них были роскошные оленьи рога. Су Илань, как самая сведущая, рассказала Мин Яну, что олени сбрасывают рога, и оба сейчас же задались вопросом, может ли горный дух отбрасывать рога, находясь в личине человека, или для этого ему необходимо превратиться в зверя.

Горный дух, у которого они об этом спросили, уныло ответил, что может отбросить не только рога, но и копыта, потому что люди срыли его гору до основания, выискивая в ней серебро и золото, а поскольку без горы горных духов не бывает, то ему остаётся только свести счёты с жизнью или нажаловаться на людей Небесному императору, что он и собирается сделать.

Су Илань шепнула Мин Яну, что все олени перед тем, как сбросить рога, страдают меланхолией, поэтому обращать внимания на его нытьё не стоит: он ведь уверял, что убьётся об стену, а как он это сделает, с его-то рогами?

Другие горные духи, которым пришлось выслушивать это нытьё всю дорогу, ехидно заметили, что ждут не дождутся, когда олений дух выполнит своё обещание. Олений дух манерно закатил глаза и пошёл, как и грозился, убиваться об стену, но рога ему действительно помешали это сделать, только стену поцарапали.

Дальше во дворец вереницей потянулись монахи, даосы и прочие «святые люди», все страшные зануды. Едва получив разрешение войти, они тут же разбрелись по дворцовому саду, выбрали себе уголки поукромней и принялись читать сутры или перебирать чётки. Благо, что присутствующие демоны были достаточно сильны, чтобы не обращать на них внимания: обычных бы развоплотило.