Книга Пучина Сирены, страница 94 – Марта Уэллс

Заложив вираж, Лун приблизился и наконец понял, что это пузырь поддерживает судно в воздухе, а не наоборот. «Ничего себе». Другие летучие корабли держались на волшебных камнях из недр небесных островов. Этот метод казался гораздо сложнее.

Деревянный корпус под пузырем был сложной формы, с округлыми выпуклостями и открытыми балконами, которые сейчас пустовали. Луну показалось, что кто-то промелькнул в овальном окне, но из-за солнечных бликов и искажений в прозрачном кристалле он не смог разобрать деталей.

Селадонна поравнялась с ним и крикнула:

— Не подлетай слишком близко! Они испугаются.

Неудивительно – посудина выглядела очень ненадежной. Когда Селадонна изогнула крылья и заскользила наперекор ветру в сторону города-статуи, Лун последовал за ней.

Облетая озеро вместе с Селадонной, Утесом и остальными, Лун решил, что земные хищники и племена вряд ли смогли бы напасть на такой город, а подземные существа не умели рыть туннели в скалах и обычно избегали воды. Но для Сквернов этот город мог стать легкой добычей.

Еще несколько летучих пузырей были пришвартованы к большой плоской площадке на коленях статуи. Лун видел и другие судна, поменьше, с небольшими пузырями и площадками, на которых едва мог уместиться один земной обитатель. Они сновали вверх и вниз по склону, а некоторые были привязаны канатами к балконам и колоннам.

Селадонна стала снижаться, направляясь к коленям статуи, и Лун последовал за ней.

Королева приземлилась на открытой площадке в центре. Лун опустился рядом и сложил крылья, чтобы освободить место для остальных. Воины задержались, давая возможность Утесу перевоплотиться, и лишь затем приземлились. Только после этого Лун принял земной облик. Холодный ветер растрепал его волосы, потянул за одежду и шепотком прошелся по пузырям привязанных кораблей. Площадка была вымощена зеленым мрамором и подступала к трем большим аркам, вытесанным в груди статуи. Каждую арку обрамляли высокие спирали колонн.

В арках собрались земные обитатели, видимо, вышедшие, чтобы поприветствовать гостей. Прежде Лун думал, что эти создания либо хорошие скалолазы, либо копатели и поэтому построили свой город на статуе в скале. Но у земных обитателей, которые стояли между колонн и смотрели на них, не было ни когтей, ни широких плеч, ни сильных рук, свойственных тем, кто от природы наделен даром строить туннели. Они были высокими, стройными и гибкими, с очень бледной, сероватой кожей и кутали свои тела в длинные парчовые пальто. Над их вытянутыми глазами нависали высокие лбы с выступающими бровями, а темные или серебристо-серые волосы были уложены кольцами в сложные прически.

Вперед поспешно вышла женщина, одетая в пальто из шелковистой ярко-зеленой и голубой ткани. Выступив из-за колонн, она сказала:

— Селадонна, пожалуйста, входи, не стой на ветру. – Она говорила по-кедайски, на одном из самых распространенных языков Трех Миров.

— Благодарю, Энния. – Селадонна оглянулась на воинов, убедилась, что они все приняли земной облик, и прошла вслед за женщиной.

За арками открывался высокий зал с колоннами – рынок или место собраний. Посреди него бил фонтан, выложенный цветной плиткой и почти касавшийся струей купольного свода. По залу были разбросаны прилавки торговцев, и Лун заметил на них свертки тканей, цветное стекло и разные металлические безделушки. Повсюду стояли мужчины и женщины, но им, похоже, было интереснее болтать друг с другом и таращиться на раксура, а не разглядывать товары. Сначала их внимание привлекла яркая чешуя Селадонны, а затем непривычный вид Луна и Утеса. Похоже, их снедало любопытство, но они не боялись гостей.