Книга Пучина Сирены, страница 163 – Марта Уэллс

Воздух за спиной Луна всколыхнулся – Сумрак принял крылатый облик. Молодой консорт протянул руку над плечом брата, вонзил когти в запястье кетеля и выкрутил его. Кетель зарычал от боли, отпустил Луна, выдернул руку и отступил на шаг.

Лун мельком глянул на Сумрака, чтобы проверить, что тот готов драться дальше. А затем он посмотрел на него снова.

Он впервые видел молодого консорта в крылатом обличье. Луну почудилось, будто его ударили по лицу.

Сумрак был огромен, столь же огромен, как кетель в земном облике, и выглядел он как владыка Сквернов. Он оскалился, глядя на кетеля, и продемонстрировал устрашающий ряд острых зубов. Затем сказал:

— Убирайся.

Кетель неуверенно зарычал, но по его лицу было видно, что владыка им больше не управляет, а он сам никогда не видел никого похожего на Сумрака. Сбитый с толку, кетель попятился, а затем вскарабкался по ступеням наверх.

На палубе снова послышались тяжелые шаги, а затем корабль содрогнулся, когда кетель переменился и улетел.

Лун, не отводя глаз, смотрел на Сумрака. Ему с трудом удавалось сдерживать желание попятиться и зарычать. Остальные тоже таращились на молодого консорта, – все, кроме Шафраны, которая стыдливо водила шипами, и Лозы, которая была просто напугана. Сумрак сначала ничего не заметил – он смотрел в потолок и следил за отступлением кетеля, пока тот не улетел с корабля. Лишь тогда молодой консорт повернулся к Луну.

— Почему он… – Сумрак замолк, сообразив, что означает повисшая в каюте тишина.

Смутившись, он перевоплотился, и его темное, покрытое толстыми пластинами тело перетекло в изящный земной облик. Он настороженно смотрел на Луна, явно ожидая худшего.

Луну это чувство было хорошо знакомо; скорее всего, он выглядел так же всякий раз, когда ему приходилось меняться при земных обитателях, не знавших, что он оборотень. И к худшему он тогда готовился не зря. Лун запоздало переменился, чтобы Сумрак не подумал, будто он хочет напасть, и сказал:

— Это…

— Я всегда был таким. – Сумрак с несчастным видом понурил плечи. – Кетель ушел, потому что решил, будто я владыка?

До этого Луна ничуть не пугал цвет земной кожи Сумрака. Может быть, потому, что он повидал немало самых разных земных обитателей, или потому, что молодой консорт вел себя совсем не как Скверны, и после первой же встречи сравнивать их было просто смешно. Но его второе обличье… Оно внушало Луну ужас. И он должен был справиться с ним сейчас же, пока Скверны не вернулись. Ведь если Сумрак напугал кетеля, то он мог напугать и остальных, а это давало им гораздо большее преимущество, чем земное оружие, про которое они даже не знали, сработает оно или нет.

— Можешь снова перемениться? Я хочу посмотреть.

Сумрак удивленно поднял глаза. А затем перевоплотился.

Лун остался в земном облике и заставил себя внимательно рассмотреть его. Совсем скоро он понял, что Сумрак был не так уж и похож на владыку, как ему показалось на первый взгляд.

Да, он был большим и мускулистым, как кетель в земном обличье, но пропорции его тела остались изящными, как у окрыленных раксура. Его чешуя была черной, как у обычного консорта, но блестящей, без цветного отлива и без полос у когтей. Чешуйки казались чуть более рельефными, отчего немного смахивали на панцирь владыки. Еще у него был жесткий гребень, как у владык, хотя и не такой большой. А из-под гребня росла густая грива шипов и гребешков – впрочем, Лун заметил их не сразу, потому что Сумрак смущенно прижал их к телу. Лун начал понимать, что чувствовали земные обитатели, которые мельком видели его в крылатом облике и принимали за Скверна.