Книга Змеиное море, страница 171 – Марта Уэллс

Отсюда Лун не видел купол. Тот находился где-то за темным силуэтом хвоста мертвого обитателя вод. Не видел он и то место на дальнем конце зала, где Ардан заставил пол исчезнуть.

Лун зашагал к Ардану, стараясь сделать вид, будто он не думает о том, как плиты пола могут в любой миг исчезнуть из-под него. Он и Раскол остановились в десяти шагах от чародея.

Ардан легко сказал:

— Раскол, я рад, что ты в порядке. Надеюсь, они не обращались с тобой дурно.

Раскол снова вздрогнул, чувствуя себя неловко. Казалось, он боится посмотреть Ардану в глаза.

— Нет. Они не… Нет.

Ардан повернулся к Луну и осторожно оглядел его.

— Я не ждал увидеть тебя живым.

Что ж, Ардан хотя бы признался в этом.

— Нас не так просто убить, – сказал Лун. – Но все сложилось к лучшему.

Ардан поджал губы. Лун подумал: «Он догадывался, что за толчком стоим мы, но надеялся, что ошибается».

Ардан сказал:

— Я ощутил недовольство левиафана. Полагаю, вы что-то с ним сделали?

— Не думаю, что он был недоволен. Скорее, он испытал облегчение. – Лун надеялся, что их предположения насчет пластины с кристаллами были верны. Если Ардан сейчас рассмеется ему в лицо, то у них будут большие неприятности. – Ведь он освободился от той штуки, которая указывала ему, куда двигаться.

У Ардана не получилось полностью совладать с собой, и Лун услышал в его голосе напряжение:

— От какой еще штуки?

— От металлической пластины с кристаллами. Той, что была внизу, в колонне, которая пронзает шкуру левиафана. Той, что позволяет тебе использовать магию, заключенную в семени, чтобы отправлять левиафана в любую точку моря, куда бы ты ни пожелал.

Стражники неуверенно замялись, но никто из них, похоже, не удивился и не пришел в ужас – видимо, они подозревали, что Ардан лжет всему городу, но не хотели слышать подтверждение этому.

Лицо Ардана ожесточилось и приобрело раздраженное выражение. Он мельком посмотрел на стражников и сказал:

— Ты, конечно же, ошибаешься, никто не может управлять левиафаном. Но то устройство, уздечка левиафана, – оно стало почти легендой. Я видел рисунки, но… – С мрачной настойчивостью он сказал: – Левиафан может в любой момент пожелать погрузиться под воду. Ты можешь погубить всех нас.

«Да, в этом-то и весь смысл», – подумал Лун. Он сказал:

— Тогда отдай нам семя. Без уздечки оно тебе ни к чему, верно? У тебя есть выбор – потерять всю власть над левиафаном или только ее часть.

Ардан сделал глубокий вдох и оценивающе посмотрел на него.

— Она сейчас не у вас.

Лун повел шипами, хотя Ардан и не мог прочесть в этом жесте пренебрежение.

— Конечно же нет.

— Она у других, – вдруг выпалил Раскол. – Я ее видел.

Ардан чуть кивнул Расколу, благодаря его. Все еще раздумывая, он сказал Луну:

— Как ты мог догадаться, у меня не получилось открыть святилище. Внутри находится колесо, сдвигающее дверь, и, кто бы ни засел там внутри, им хватило ума найти способ его заклинить.

Лун даже не сомневался, что королева и наставница, объединив силы, без труда бы разобрались, как заклинить любой механизм. Особенно учитывая то, что им не было нужды церемониться с любыми предметами и подручными материалами, которые они могли найти внутри купола. Он лишь сказал:

— Мне они откроют.

Ардан приподнял бровь.

— А не согласятся ли твои спутники обменять и уздечку, и семя на одного тебя?