Книга Край миров, страница 163 – Марта Уэллс

— Я уж думала, что одна такая, – с облегчением заметила Песня.

Лун посмотрел на них, а затем встретился взглядом с Нефритой. У обеих на лицах была написано недоверие. Лун попытался понять, где находится солнце, но не сумел. «Ой-ой-ой», – подумал он.

Медленно, будто страшась ответа, Нефрита спросила:

— Утес, как долго мы пробыли в этом коридоре?

Утес, с отсутствующим видом смотревший в темноту коридора, повернулся и зашагал обратно к ним.

— Около часа. – Он увидел их лица. – А что?

— Мы все проголодались и устали, будто прошло уже больше суток, а у Рорры потертость на ноге, которой раньше не было, и она уже загнила.

Утес обдумал услышанное и простонал:

— Вот дерьмо.

Делин подошел к Луну.

— Боюсь, ты прав, – сказал он и потер шею ниже бороды. – Я побрился перед уходом, не зная, когда представится следующая возможность. И уже не так юн, чтобы обрастать щетиной за час.

— Так когда это произошло? – спросила Нефрита. Голос был ровный, но она с видимым усилием удерживала шипы в нейтральном положении. – После того как мы выбрали коридор?

Шипы Эрики затрепетали от волнения, и она повернулась к Песне:

— Помнишь, сколько лестниц мы видели? Я собиралась считать их, просто для того, чтобы мы точно могли найти путь назад, если в коридоре обнаружится еще одно ответвление. Крестец всегда ворчит, что воины не обращают должного внимания на следы, поэтому я… Но почему-то не сосчитала их.

Песня покачала головой:

— Об этом я и не подумала.

— Иди сюда, Ежевика, – сказал Утес.

Он не повысил голос, но что-то в его тоне заставило Ежевику покрыть расстояние между ними одним прыжком. Звон, помогавший Рорре закрепить повязку, удивленно обернулся.

— Сколько лестниц? – спросил Ежевику Утес.

— Хм… – Она моргнула. – Я думала, что сосчитала их, но не могу вспомнить… – Она огляделась, с подозрением подняв шипы. – Как давно мы видели последнюю? Или хотя бы один из кристаллов в полу?

— Я знаю, что следила за этим, как и Корень, чтобы убедиться, что мы все еще над каналом. – Она понюхала воздух. – Я чувствую соленую воду, значит, он все еще под нами…

— Довольно. – Нефрита подняла руки с выпущенными когтями. – Мы знаем, что произошло… Нам кажется, мы знаем, что произошло, так как же все исправить?

— По-моему, не стоит двигаться дальше, – устало сказал Звон. – Мы не знаем, где находимся.

Лун мрачно кивнул. Они приняли земную форму, чтобы беречь силы, когда пошли обратно по коридору. Но, пройдя какое-то расстояние, так и не добрались до последней лестницы. При условии, что лестница действительно существовала, а не была частью ловушки.

Неизменные темнота и тишина, за исключением звука их шагов и дыхания, начали всех тяготить. Лун задавался вопросом, как долго протянут зачарованные Толком чаши и мох. Задержатся ли они здесь достаточно долго, чтобы померк свет.

Звон явно расстроился сильнее, чем остальные, и винил свои ненадежные сверхчувства в том, что не предупредил всех.

— Ты сказал, что здесь жутко, мы все так подумали, – заметил Корень. – Может, ты просто не сумел отличить обычную жуть от этой?

Что бы это ни было.

— Может, именно поэтому я и выбрал этот коридор, – с несчастным видом сказал Звон.

— Какой бы коридор мы ни выбрали, это все равно случилось бы, – поспешно оборвал его Лун.