Книга Край миров, страница 161 – Марта Уэллс

Коридор был недостаточно высок и широк, чтобы лететь или прыгать, а передвижение на четвереньках позволило бы двигаться быстрее, но не годилось для такого незнакомого и опасного места. Поэтому они пошли пешком.

Лун беспокоился, что Делину и Рорре будет тяжело, но Делина, похоже, больше интересовали резные изображения на стенах, а Рорра не выглядела утомленной. Однако Лун все равно собирался напомнить Нефрите, чтобы объявила привал пораньше.

Через каждые пятьдесят шагов в пол был вмонтирован очередной продолговатый кристалл. Стекло помутнело от времени, но все же позволяло разглядеть канал внизу и увидеть отблески фонаря Рорры на воде. Лун вместе с остальными продолжал нюхать воздух, но улавливал только запахи соленой воды, камня, встревоженных раксура, встревоженной морской обитательницы и Делина.

— Это не самое худшее место из тех, которые мы исследовали, – тихо произнес Звон. – Если не вспоминать, что где-то здесь может быть заперто чудовище, все не так уж плохо.

Очевидно, он старался подбодрить самого себя, поскольку его шипы беспокойно подергивались.

Идущая впереди Эрика добавила:

— И еще мы можем умереть с голоду, если не пробьемся сквозь сквернов.

— Да, об этом-то я и забыл, – мрачно буркнул Звон. – Спасибо, что напомнила.

— Вспомните письмена строителей фундаментов, – сказал Делин. – Скорее всего, это не город предтеч. Разве что они каким-то образом захватили его до или после того, как ушли строители фундаментов.

— Тогда почему Звон смог открыть дверь? – спросила Ежевика.

— Хороший вопрос, – лукаво заметил Делин.

Идущий впереди Утес остановился, и Ежевика подняла сетку со светящимся мхом.

Вверх по колонне и сквозь открытую шахту в потолке вилась лестница. На другом конце коридора виднелась еще одна, спускавшаяся к каналу. Лун обогнул сложенное крыло Утеса, чтобы разглядеть ступени. Они были широкие и плоские в центре, с двумя приподнятыми секциями по бокам, одна чуть выше другой. Делин и Рорра встали рядом с Луном.

— Для существ, у которых больше двух ног? Или просто для красоты?

— Не знаю. – Делин наклонился, держа в руках фонарь. – Это странно.

Утес опустил Ежевику и принял земную форму. Рорра вздрогнула от стремительной перемены, но Делин просто подошел ближе, чтобы хорошенько все рассмотреть. Ежевика протиснулась между Луном и Звоном, коснувшись гребнями чешуи Луна.

Эрика, Песня и Корень разглядывали вторую лестницу, стараясь направить свет так, чтобы видеть больше.

— Интересно, действительно ли город заполняет всю гору, – сказал Лун, вспомнив о размере скалы. – До вершины путь долгий, а мы видели здания сквозь стекло наверху.

— Нам не поднять лодку по лестнице. Пошли, – нетерпеливо сказала Нефрита.

Остальные неохотно отошли. Лун не мог отрицать, что это было интригующе. Он хотел увидеть верхнюю часть города, получше рассмотреть тени, запечатанные под стеклом. Окинув лестницу долгим взглядом, словно не желая уходить, Утес сказал:

— Мы идем.

— Никто не жаждет найти чудовище, – добавил Корень.

Утес дал Корню подзатыльник и принял крылатую форму.

Они шли сквозь темноту, и свет фонарей отбрасывал тени на стены и изящную асимметричную резьбу. Через какое-то время Рорра остановилась попить из фляги и заставила Делина тоже сделать глоток. Лун и Звон остановились вместе с ними на случай, если из мрака выскочит что-то ужасное. Нефрита заметила это и замедлила шаг, чтобы не терять их из виду. Рорра закупорила и убрала флягу.