Книга Край миров, страница 126 – Марта Уэллс

— И он прав, мы не знаем наверняка. В основном они действуют как коллективный разум, разделяя память друг с другом. Но владыки иногда действуют индивидуально, так что мы не знаем, кто там все контролирует – может, группа владык, прародительница или… нечто иное. Но дакти и кетели были созданы послушными.

Лун услышал за спиной топот башмаков Рорры, а спустя мгновение она появилась рядом со Звоном. Вероятно, она не слышала про дакти и сейчас изумленно смотрела, не веря своим глазам. Рорра пробормотала что-то на незнакомом Луну языке. Прозвучало как возмущение.

Потом дакти зашевелился и поднял голову.

Все затихли. Дакти открыл рот, и его горло завибрировало. Раздался глухой и скрипучий голос:

— Вот и мы.

По коже Луна побежали мурашки, его словно окунули в ледяную воду. Сколько бы раз он ни видел, как владыки это делают, легче не становилось. Может быть, потому, что, как только владыка брал верх, дакти явно лишался возможности выбора и собственной личности. А может, и потому, что скверны готовы так легко лишиться личности.

— А ты кто такой? – спросил Каллумкал.

— Друг, – ответил голос. – Вам, похоже, очень нужны друзья.

Момент был леденящий душу, но Утес пренебрежительно фыркнул, так что слышали все на палубе.

Владыка говорил на альтанском. Скверны всегда говорили на языке своих жертв, значит, стая могла быть с восточной части полуострова, где это самый распространенный торговый язык земных. Также это могло означать, что стая откуда-то близко к Кишу, но скверны не хотят себя выдать, говоря на кедайском. Или Лун слишком много об этом размышлял.

Нефрита наклонилась к Каллумкалу и негромко сказала:

— Они всегда так разговаривают с земными. Поначалу. И всегда называют себя друзьями.

Каллумкал кивнул:

— Я об этом слышал.

— Да, но видеть это тревожно, – прошептал Келлимдар.

Напряжение в груди Луна немного ослабло. Звон, на все это время затаивший дыхание, с облегчением вздохнул.

Каллумкал заговорил громче:

— Да, нам требуются друзья. На нас только что нападали скверны.

— Мы нападали на раксура, – произнес владыка, говоривший через несчастного дакти.

Стоявшая скрестив руки Рорра насмешливо фыркнула.

— Летающая лодка принадлежала не раксура, – сказал Каллумкал.

Лун почувствовал, что неуверенность и страх на палубе сменились чем-то вроде мрачного гнева. Все кишцы сосредоточились на дакти, и на раксура никто не смотрел. Лун подозревал, что им нелегко простить потерю летающей лодки, смерть и ранения членов команды. Это успокаивало.

— Тогда что им было нужно? – шепотом спросил Звон. – Они могли незаметно подкрасться к кишцам, как всегда, и попробовать обмануть. Зачем они атаковали открыто?

Хороший вопрос. Лун увидел, что Рорра подалась ближе, чтобы лучше слышать.

— Может, именно потому, что это кишцы, – ответил он. – Может, скверны подумали, что их не обмануть.

— Все не так просто, – пробормотал Утес.

Владыка не ответил немедленно, и это кое-что значило. Но что именно, Лун не знал. Наконец, владыка заговорил:

— Это невозможно обсуждать вот так. Нам надо встретиться.

Каллумкала этот довод не убедил.

— Не вижу проблем продолжить разговор. Просто ответь, чего вы от нас хотите.

— Мы хотим помочь вам войти в город, – ответил владыка после паузы.

Каллумкал напрягся. Он взглянул на Келлимдара, и тот покачал головой и пробормотал на кедайском: