Книга Край миров, страница 125 – Марта Уэллс

Все умолкли. Каллумкал и даже Келлимдар изумленно смотрели на нее. У Нефриты начали вставать дыбом шипы.

Вендоин подняла руки.

— Я не имела в виду «сознательно привлекли». Я хотела сказать – возможно, скверны решили, что мы искали раксура, поскольку те знают путь в город.

Нефрите, которая добрую часть ночи спасала земных существ от сквернов, с трудом удалось опустить шипы.

— Да, такое возможно, – сказала она таким резким тоном, что он мог бы пронзить кость.

— Поскольку это я пригласил сюда раксура, – мрачно заметил Каллумкал, – предлагаю отложить обсуждение на потом.

— Вероятно, до тех пор, пока кровь моего консорта не смоют с палубы, – добавила Нефрита, продолжая сверлить взглядом Вендоин.

— Я не хотела нанести оскорбление, – сказала та.

Лун вздохнул. Если Вендоин не желала нанести оскорбление, она избрала худший момент, чтобы высказаться.

Оглянувшись, Звон увидел их и с явным облегчением шагнул к Луну.

— Как ты? Выглядишь не особенно хорошо.

— Я поправлюсь быстрее, если буду ходить, – сказал Лун.

Это было похоже на правду.

Озабоченность на лице Звона сменилась раздражением.

— Ничего подобного.

Лун не хотел спорить, поэтому не ответил. Елея встревоженно взглянула на них и тронула руку Нефриты. Оглянувшись через плечо, Нефрита удивленно посмотрела на Луна. Он ответил на ее взгляд.

Но она не успела ничего предпринять – два члена команды повернули скрипучее колесо лебедки, закрепленной на верхней палубе. Из маленькой лодки поднимали что-то в сетке, и Лун почувствовал вонь горелого дакти. Все сосредоточили внимание на ограждении.

Сеть качнулась над их головами и опустилась на палубу. Ее окружили вооруженные кишцы, готовые выстрелить, и захваченный дакти зарычал на них. Он был все еще в крылатом обличье, мелкий по сравнению со взрослым воином. На спине и плечах у него вместо чешуи были бронированные пластины, в длинной пасти торчало два ряда клыков. Лун видел дакти и в земной форме, тоже не особенно привлекательной. Дакти двигался так, будто ранен, но не выказывал никаких эмоций, кроме злости и, пожалуй, нестерпимого желания съесть земных.

Нефрита и Каллумкал подошли ближе. Елея шагнула в сторону, чтобы оказаться между дакти и Луном, Звоном и Утесом.

— С чего начнем? – спросил у Нефриты Каллумкал.

Тон был слегка неуверенным, и Лун подумал, что это неплохо. Излишняя самоуверенность тут совершенно лишняя.

Положение шипов Нефриты указывало, что, если уж они этим занялись, надо действовать основательно.

— Подождем, – сказала она. – Говорить с самим дакти нет смысла.

— А он нас понимает? – спросил встревоженный Келлимдар. – Если владыки не заговорят через него, мы могли бы его выпустить, чтобы передал им сообщение.

Нефрита качнула шипами в знак отрицания.

— Это трудно объяснить, но не выйдет.

Дакти не мог не знать, что владыки, скорее всего, убьют его за проявленную инициативу. Лун считал, что все дакти, способные мыслить самостоятельно и сопротивляться приказам владык, либо гибнут, либо удирают из стаи и живут одиноко, но счастливо где-нибудь в лесу.

— Я слышал предположения, что они – коллективный разум, неспособный к индивидуальному мышлению. Делин говорит, что такова теория, но наверняка ничего не известно, – сказал Каллумкал.

После появления признаков понимания шипы Нефриты немного расслабились.