Книга Вор Мертвого города, страница 11 – Андрей Глухарёв

В самом центре гигантского круглого зала, в кольце слабого желтоватого света от единственного магического светильника, стоял массивный дубовый стол. А за ним, уронив лысую голову на раскрытый фолиант размером с хорошего поросенка, мирно спал Сайлас. Старик тихо похрапывал, забавно шевеля кустистыми седыми бровями при каждом выдохе. Чернильница чудом балансировала на самом краю стола, готовая в любую секунду рухнуть на пол.

Я всегда питал к этому ворчливому архивариусу странную, почти сыновнюю привязанность. Когда-то давно, когда я был еще совсем зеленым юнцом, забравшимся в Башню на спор, именно он поймал меня за шиворот. Но вместо того, чтобы сдать страже, заставил месяц убирать пыль в архивах. С тех пор мы стали приятелями. Насколько вообще могут быть приятелями старый маг-книгочей и вор моего класса.

Я подошел вплотную, беззвучно обогнув скрипучую половицу, о которой знал еще с тех самых пор, как махал здесь метелкой. Аккуратно отодвинул чернильницу в безопасное место. Затем уселся на край стола, скрестил руки на груди и негромко, но четко произнес:

— Знаешь, старик, если ты будешь так пускать слюни на первоисточники, Коллегия лишит тебя жалованья.

Сайлас вздрогнул так, словно ему под мантию засунули раскаленный уголь. Он захрюкал, попытался вскочить, запутался в полах собственной одежды и непременно рухнул бы вместе со стулом, если бы я не придержал спинку.

— Теос Всемогущий! — выдохнул он, хватаясь за сердце дрожащей рукой с въевшимися в кожу чернильными пятнами. Близорукие, выцветшие глаза старика бешено заморгали, пытаясь сфокусироваться на мне в полумраке. — Демоны Бездны, Марек! Ты когда-нибудь сведешь меня в могилу!

— Прости, Сайлас, — я виновато, но совершенно неискренне улыбнулся. — Стучать в парадные двери нынче не в моих правилах. Дождь на улице жуткий, вот я и решил заглянуть на огонек.

— На огонек он решил, — проворчал старик, приглаживая остатки седых волос на затылке. Он потянулся за очками в роговой оправе, водрузил их на мясистый нос и внимательно посмотрел на меня. Взгляд его потеплел. — Мальчик мой… Ты похож на утопленника, которого только что выловили из сточной канавы. И от тебя разит мокрой кожей и дешевым элем. Что стряслось? Ты снова перешел дорогу кому-то из Гильдии? Я же говорил тебе: бросай это дело. У меня в архиве всегда найдется место для толкового помощника.

— Спасибо, отец, но протирать штаны в пыли — не мое призвание, — я легко соскользнул со стола. Лицо мое стало серьезным. — Я здесь по делу. И у меня мало времени. Мне нужна твоя помощь.

Сайлас тяжело вздохнул, потирая переносицу.

— Опять планы купеческих особняков? Или схемы канализации под казначейством? Марек, я старый человек, если магистры узнают, что я пускаю сюда…

— Нет, Сайлас. В этот раз все иначе. Мне не нужны купцы и казначеи, — я подался вперед, опираясь костяшками пальцев о стол. — Мне нужен доступ к закрытой секции. Раздел Востока до эпохи Падения.

Старик замер. Его руки, до этого машинально поправлявшие страницы фолианта, остановились.

— Восток? — непонимающе переспросил он. — Что ты забыл на Востоке, сынок? Там нет ничего, кроме диких эльфов и разрушенных камней. Что именно ты ищешь?

Я выдержал паузу. Сказать это вслух в святая святых магов было почти так же тяжело, как и в грязном трактире.