Книга Убивая маску, страница 327 – Николай Метельский

— Зол, – дёрнул Нарухито плечом. – О том, что я с тобой работаю, он и так знает. То есть… Не совсем так. Просто он знает, что я на твоей стороне. И если что, помогу.

Не совсем догнал, в чём разница, ну да мне это и не важно. Слишком многого от Нарухито я всё равно не ожидаю. Если конфликт с Императором выйдет на новый уровень и превратится во вражду, принц точно останется на стороне отца. Что очевидно и правильно.

— Ну а в целом что думаете? – спросил я. – Как долго он будет время тянуть?

— Ну ты и вопросы задаёшь, – покачал он головой. – Не знаю. Отец… он… Да что угодно может быть. Я бы на твоём месте не о затягивании времени думал, а о том, что он ещё что-то придумать может. Старикан, он у меня такой, хитрож… Умный он.

Это да. Не в плане хитрожопости Императора, – это и так понятно, – а в том плане, что мне тормозить нельзя. Не стоит давать ему времени на раздумья. Хотя, как мне кажется, я смог его к стенке припереть. Даже и не знаю, что тут можно придумать. Но, как показывает практика, что-то всегда можно.

— Ладно. Там видно будет, – вздохнул я. – Я, в общем-то, о другом поговорить хотел. Хотя нет, сначала вот. Держите, – запустил я по столу, стоящему между нами, шкатулку, которая дожидалась здесь именно Нарухито. – Подарок Этсуми-сан. Ну или кто там у вас самый кусачий.

Наклонившись вперёд, Нарухито взял шкатулку в руки.

— Медальон? – удивился он. – Какой-то он… невыразительный. Бронза?

— Да демоны его знает, – пожал я плечами.

— Сомневаюсь, что его кто-то из наших женщин носить станет, – произнёс он неуверенно. – Если только… Это ведь артефакт?

— Магический, – кивнул я. – Раза в два уменьшает внешнее старение тела. Лет в восемьдесят будешь выглядеть на сорок.

Ситуацию он осознал не сразу. Сначала у него взлетели брови, потом он медленно поднял на меня взгляд.

— Но это же… – пробормотал он. – Это ведь… очень ценно. Это как Маска вечности, что ли?

— Не-не, – качнул я головой. – Артефакт именно что внешнее старение замедляет, сам организм продолжает стареть. Для женщин самое то, как мне кажется.

— И ты отдаёшь это мне? – удивился он. – У тебя их что, ещё несколько штук? Тебя жёны-то не разорвут за такой подарок?

— Уже пытались, – поморщился я. – А перед этим чуть не подрались. Поэтому пусть у вас будет. Маленькая вам моя пакость.

— Ничего себе маленькая… – произнёс он медленно. – Это… Меня же рвать будут, не отца.

— Ну… Мне этот камень раздора точно не нужен, – положил я ногу на ногу. – Жаль только, его Норико где-то нарыла, так бы я его вообще запрятал куда подальше, чтоб никто о нём не узнал. Бабы нас и так косметикой дурят, а тут ещё эта фиговина. Жуть какая-то.

— И эту жуть ты отдал мне, – вздохнул он.

— Кхм… Ну это… Как младший старшему, – пожал я плечами. – Вам лучше знать, как с этим поступить. Но на всякий случай напоминаю – мои женщины о нём знают. И о том, кому я его отдал.

— То есть и мои женщины, скорее всего, узнают, – поджал он губы.

— Как-то так, – развёл я руками. – Можете подарить его какому-нибудь монарху. Скажите – бахирный и всё. Понять-то никто ничего не сможет.

Смех смехом, но артефакт реально ценный, только вот я не врал Нарухито и действительно считаю его яблоком раздора. Если бы он не только внешность сохранял, был бы другой разговор, а так… Ну его нафиг.