Книга Чужак-2: Рейнджер. Боевик-универсал. Мэтр, страница 138 – Игорь Дравин

— Сейчас ты меня удивишь, – утвердительно сказал я.

— Да, – улыбнулся мангуст, – я сам удивился. Трактирщик, у которого ты жил.

— Вот тварь, – покачал я головой. – То, что он мерзавец, было ясно. Кто бы еще мог так сильно разбавлять вино и пиво? Но такого я не ожидал.

— А помнишь двух пожилых леди, которые ругались на тебя трактирщику за твои громкие шалости с Юмой?

— Тихий, только не говори мне, что они…

— Они, – зловеще улыбнулся мангуст, – они приехали за тем, что им уже никогда не пригодится. Повесили их пару дней назад. Эллина – молодец. А ты говорил мне, что я параноик.

— Был неправ, – повинился я.

— Вернемся к каравану, – продолжил мангуст. – Иногда в пещере Дикса встречались те, которым было удобно это делать именно здесь. Важные персоны. Дикса ставили перед фактом: закрой рот и не выступай. Обеспечь ночлег, еду и развлечения. Я об этом узнал только тогда, когда основная часть отряда была рядом с поселком вампиров, и ничего переиграть уже не мог. Взял лучших рейнджеров и отправился сам. Дикс был опытным и искусным магом, и Эллина не сразу смогла поговорить с ним по душам.

Мангуст с силой ударил кулаком по земле.

— Если бы я знал, – зашипел Тихий, – если бы у меня было время, то я бы послал одних мастеров, а так…

— Каким я буду мастером по счету? – поинтересовался я.

— Я девятнадцатый, а ты, соответственно, двадцатый, – грустно усмехнулся Тихий.

— Двадцать мастеров, – задумчиво протянул я, – мне знакома эта цифра.

— Мне тоже, – сказал Тихий. – Карательная команда, отправленная Каром в Бренн. Повторю еще раз. Твои неприятности вскрыли наши гнойники. Слишком мало людей на слишком большую территорию. Гильдия рейнджеров не в состоянии контролировать все. Охотникам труднее, но охотникам легче.

— Клирики в курсе? – поинтересовался я.

— Частично в курсе, – ответил мангуст. – А чем они могут помочь? Прислать орденцев Длани Создателя? Не смеши меня. Седьмой поселок и так сейчас полон рейнджеров, комендант поселка всех впускает, но никого не выпускает. Отправить их на поиск и уничтожение каравана я не могу. Я не буду отправлять своих ребят на смерть. И так измененные существа зашевелились. Считай сам: девяносто рейнджеров, сотня спасенных людей – это уже критическая масса для такой небольшой территории. Вампиры – не люди, измененные и твари их воспринимают по-другому. За столетия, прошедшие со времени основания поселка, вампиры приучили измененных к осторожности. Менять рейнджеров группами? А если караван придет в это время? Ослаблять отряд я не стану. Тем более что качественного усиления очень мало. После того как ты убил гнилых рейнджеров, все кинулись в леса. Самое главное, что Дикс не знает – прибудет кто-нибудь с этим караваном или нет.

— То есть по каравану не известно ничего, но у тебя тревожные предчувствия, – подвел я итог.

— Ты прав, – кивнул мангуст.

— Ты совершенно прав, Тихий, что ждешь гадости, – я сплюнул в траву. – Год назад одна команда мастеров-охотников расслабилась. Я расслабился, не подождав, пока окажусь в корчме с кувшином вина в руках. Мол, дело сделано, и можно радоваться. Чем это закончилось? В моем королевстве, вернее, там, откуда я родом, есть поговорка. Если какая-нибудь гадость может случиться, то жди ее в самый неподходящий момент.