Книга Адмирал Империи – 62, страница 18 – Дмитрий Коровников

Хромцова оборвала бесполезную мысль. Решение принято. Назад дороги нет.

— Свяжите меня с Адмиралтейством, — приказала она.

На этот раз Граус ответил почти мгновенно, без многочасовой паузы, без театральных задержек. Его лицо на голографическом экране было… другим. Прежняя вкрадчивая усмешка уступила место чему-то похожему на искреннее удовлетворение. Морщины вокруг глаз разгладились. Плечи расправились. Он выглядел моложе, живее — человек, увидевший свет в конце тоннеля.

— Агриппина Ивановна, — его голос звучал почти тепло. — Догадываюсь, что мой «Агамемнон» уже в системе.

— Да. Ваши корабли на подходе. Через четыре часа они будут на орбите.

— Превосходно, — Граус сцепил пальцы перед собой. — В таком случае, позвольте мне сделать ещё один жест доброй воли. Я уже распорядился выпустить раненых, как вы видели. Теперь я готов начать подготовку к сдаче здания. Как только «Агамемнон» выйдет на орбиту и пришлёт за мной шаттл — я покину Адмиралтейство и прикажу курсантам сложить оружие.

— Договорились.

Она произнесла это ровно, спокойно, ничем не выдавая кипящих внутри мыслей. Ещё немного. Ещё совсем чуть-чуть — и ловушка захлопнется.

Связь оборвалась. Хромцова отвернулась от экрана и посмотрела на Алекса-3. Робот стоял неподвижно, но за стёклами его очков индикаторы вдруг замерцали быстрее обычного — тревожный, пульсирующий ритм.

— Госпожа вице-адмирал, — его голос не изменился, остался таким же ровным и бесстрастным, но слова, которые он произнёс, упали в тишину командного центра как камни в стоячую воду. — Множественные энергетические аномалии. Пеленг — сектор «юго-запад», пятнадцать миллионов километров от планеты.

Хромцова замерла. Мир вокруг — гул аппаратуры, голоса операторов, далёкий шум города за окнами — словно отодвинулся, уступив место звенящей, стеклянной тишине.

— Характер аномалий?

— Подпространственная воронка. Большая. Массовый выход. — Алекс-3 развернул тактическую карту, и проекция вспыхнула десятками новых точек, проявляющихся из ничего, словно звёзды, загорающиеся на ускоренном видео рождения галактики. — Идентификация: военные корабли. Профили энергосигнатур не соответствуют ни одному из кораблей Российской Империи.

— Не поняла, — голос Хромцовой стал тихим. Опасно тихим. Тем самым тоном, от которого операторы вжимали головы в плечи. — Чьи?

— Анализ завершён, — Алекс-3 повернулся к ней, и впервые за всё время их знакомства ей показалось, что в его бесстрастных глазах мелькнуло нечто, отдалённо похожее на тревогу. — Энергетические сигнатуры соответствуют кораблям Военно-космических сил Османской Империи. Количество вымпелов…

Пауза. Секунда. Две.

— Сто сорок единиц.

Число легло на командный центр, как могильная плита. Операторы за терминалами обернулись — все разом. Кто-то что-то выронил, и звук падения на металлический пол прозвучал оглушительно в наступившей тишине.

Османы? Здесь⁈ В самом сердце Империи⁈

И тут Хромцову как током ударило. Так вот тот самый тайный союзник, о котором говорили перехваченные разведкой императора сообщения. Тот самый козырь, который Граус держал в рукаве.

Хромцова медленно повернулась к изображению Адмиралтейства на боковом экране. Здание стояло, залитое золотистым светом заходящего солнца. Шпиль горел, как свеча. И где-то там, за этими стенами, Птолемей Граус, она была абсолютно в этом уверена, победно улыбался.