Онлайн книга «Покой»
|
«Итак, — сказал он, — вы ищете работу». Я подтвердил. «Помощник мне бы пригодился, — продолжил Мистер Т. и назвал цифру. Не скажу, какая была сумма, но она примерно в два раза превосходила мои надежды. — У вас здесь есть где остановиться?» Я сказал ему, что нет — я просто приехал, никого не зная. «Я живу один. Моя супруга умерла несколько лет назад, и я больше не женился. Вы могли бы остаться у меня, если готовы взять на себя определенную часть холостяцких хлопот по дому. Я не смогу обеспечить вас питанием, но освобождаю от платы за комнату, и еще буду рад вашему обществу». Естественно, я поблагодарил его и согласился. Как раз в этот момент хозяйка кафе — я познакомился с ней немного позже, это была грузная дама с золотым передним зубом, ее дочь работала школьной учительницей; звали хозяйку миссис Баум — принесла наш завтрак. Только я взял вилку и собрался приступить к еде, как Мистер Т. коснулся моей руки и вынудил замереть. Мне не доводилось видеть таких длинных пальцев, как у него — и, хотите верьте, хотите нет, они были холодными, как кусочки льда. «Мистер Смарт», — проговорил он. Я сказал: «Да, мистер Тилли», быстро и вежливо, как будто меня попросили передать хинин. «Мистер Смарт, — повторил аптекарь, — меня время от времени беспокоят расстройства пищеварения. Скажите, вы когда-нибудь сталкивались с подобной проблемой?» Я ответил, что нет. «Значит, вы счастливый человек. У вас всегда хороший аппетит?» «Да, всегда». Он глубоко вздохнул. «О себе, увы, не могу сказать то же самое. Мистер Смарт, не могли бы вы оказать мне большую услугу?» Я, конечно, заверил его, что непременно окажу, если это в моих силах. «Позвольте обменяться с вами завтраками. Я сильно истощен, как вы, без сомнения, уже заметили, и все же очень часто, когда готовлюсь к трапезе, меня охватывает ужасное отвращение при мысли о пище. Прямо сейчас я ощущаю, что совершенно не могу прикоснуться к завтраку, который заказал, в то время как ваш собственный кажется мне довольно аппетитным. Вы готовы поменяться? Не возражаете против яичницы?» Так и вышло, что я отдал ему свои блинчики и ветчину, а он мне — яичницу, булочки и прочее, и даже взял мое молоко и передал мне свой кофе. И после этого мы приступили к еде. Если бы вы спросили меня, я бы сказал, что голоден. Я не ел со вчерашнего обеда и лег спать без ужина, чтобы сэкономить деньги, которых, как я уже сказал, осталось не так уж много. Но едва я начал, как Мистер Т. уже закончил, и он подчистил все без остатка, за исключением кое-чего. Итак, здесь собрались несколько умных мужчин — даже преподаватель колледжа — и две проницательные дамы, а я заметил, что проницательная дама превзойдет любого мужчину, так уж повелось со времен Адама. Может ли кто-нибудь из вас сказать мне, что именно Мистер Т. не съел? — Давайте посмотрим, смогу ли я вспомнить, что вы заказали, —сказал Стюарт Блейн. — Блины с ветчиной, не так ли? — И стакан молока, — добавила Элеонора Болд. Улыбка тети Оливии каким-то образом была одновременно очаровательной и высокомерной. — Ничего сложного, мистер Смарт. Конечно, речь про ветчину. — А я думаю, молоко, — встрял мистер Макафи. — Многие люди его не переваривают, знаете ли. Стюарт Блейн покачал головой. — Блины. — Стюарт, дорогой, — сказала тетя, — это же совершенно очевидно — не так ли, Элеонора? В нашей стране можно встретить два больших отклонения в области пищи: ортодоксальный иудаизм и вегетарианство. И мистер Тилли из рассказа мистера Смарта не стал бы есть ветчину, к какой бы группе ни принадлежал. |