Книга Последний поединок, страница 54 – Ольга Валентеева

— Советник Риббонс? Чем обязан? — спросил Зейн.

Король старался говорить спокойно, но Риббонс чувствовал его страх перед гостем. Мелкая вошь, которую не жалко и раздавить, только пока она нужна на своем месте.

— Ваше величество, — Риббонс поклонился, — рад видеть вас в добром здравии. Я приехал по поручению его величества Бертрана, да прибудет с ним благословение Рада.

— Как поживает его величество?

— Он благополучен, — ответил советник. — Но я к вам с не самыми приятными новостями. Ваш племянник Кейлин жив и в Эффорте.

— Что?

Зейн так резко поднялся из-за стола, что смахнул чернильницу, и теперь по ковру расплывалось некрасивое грязное пятно.

— Но как… Но он же…

Король побагровел. Риббонс с презрением отметил, что тот выглядит плоховато для своих лет. Власть не пошла Зейну на пользу.

— Ему помогает Эридан Ферсон, — гость представил, как этими словами вбивает последний гвоздь в крышку гроба Зейна. — Поэтому, сами понимаете, очень велики шансы, что скоро Кейлин будет в Хитали, пусть я и принял меры. И он вряд ли будет счастлив встрече с любимым дядюшкой.

— На что вы намекаете? — нахмурился Зейн. — Престол мой по праву. Его объявили мертвым.

— Но мальчик жив. Вы готовы уступить ему трон?

Король молчал. Видимо, в его головешке ворочались не самые радостные мысли. Например, что делать с любимым племянничком, который вот-вот постучит в ворота. И Эриданом Ферсоном, общение с которым вообще для королей Эффорта противопоказано.

— Нет, не готов, — наконец, выдал Зейн. — Кей связался с Ферсоном, убийцей его отца, и опорочил имя нашего рода.

Хорошая отговорка. Единственно верная в сложившейся ситуации. Риббонс удовлетворенно кивнул.

— И что мне делать? — сдавленно спросил Зейн.

— Соберите королевский совет. Расскажите о Кейлине. Предупредите его появление. Настаивайте на том, что Кей перешел на сторону врага и опорочил свое имя. Я могу подтвердить, что мальчишка не в себе и уж никак не может править Эффортом. Придумайте, чем еще его опорочить. Мало ли способов?

— А если… если они поддержат его? — ужаснулся Зейн.

— Значит, вы плохой король, — припечатал Риббонс. — Кей вернет себе трон, а вы… отправитесь гнить в какой-нибудь отдаленный замок вместе со всей семьей, в лучшем случае. Хотите?

— Не хочу, — признал Зейн.

— Тогда действуйте. И, конечно, усильте охрану столицы, отправьте патрули на дороги. Не дайте его высочеству беспрепятственно добраться до города. У меня от имени моего короля лишь две просьбы: вернуть в Ландорн принцессу Валенсию, которая сейчас едет с братом, и казнить Ферсона.

— А сам Кейлин? — побелевшими губами спросил Зейн.

— Тут два варианта. Либо убейте, либо отдайте мне, и больше его не увидите.

— Хорошо, — склонил голову король, корона которого сейчас грозилась рухнуть на землю. — Эффорт благодарен вам за помощь, советник Риббонс.

— И еще… Прикиньте, кто из ваших подданных может встать на сторону Кейлина. Пообещайте им что-нибудь существенное или припугните. Пусть лишний раз подумают, с кем им выгоднее сотрудничать. И помните, Кей вас не пощадит.

На этом Риббонс счел разговор оконченным. Зейн приказал отвести ему комнаты во дворце. Поначалу советник хотел отказаться, затем согласился. Стоит присмотреть, чтобы Зейн действовал как положено, а не как взбредет в голову. Поэтому придется остаться и все проконтролировать лично. И все же присутствие Ферсона в этом раскладе не нравилось Риббонсу. Эридан был из тех, кто спутывает чужие карты. Кей мальчишка, он неопытен и не способен повести игру так, чтобы переиграть куда более мудрых политиков. А вот Ферсон… Он, конечно, в политике не силен, но если уж берется за дело, не отступает. И сейчас он на стороне Кейлина, что, в общем-то, неудивительно. Просто любопытно, как эти двое оказались в одной упряжке.