Книга Кронпринц поневоле, страница 87 – Ольга Валентеева

— Спасибо.

Мне было приятно, что хотя бы она в меня верит.

— Прости, сегодня я ненадолго. – Арда поднялась с диванчика. – К тебе в любую минуту может кто-то войти. Но скоро мы увидимся.

— До встречи.

Бабушка поцеловала меня в лоб и ушла, а я позвал прислугу, переоделся и лег. Если явится отец, сделаю вид, что сплю. Торопился не зря – не прошло и четверти часа, как послышались знакомые шаги. Отец вошел в комнату, постоял немного и так же тихо вышел. Я прекрасно понимал, что ему понадобилось: будет отчитывать за Мари.

Мне не стоило так себя вести с ней. Запоздало накатил стыд, и я полночи ворочался с боку на бок, а утром уехал в академию. Меня давно уже никто не останавливал: отец сделал то, чего я от него добивался. Оставил меня в покое. Только двое гвардейцев последовали за мной, чтобы защитить в случае опасности. Можно было обмануть их, оставить где-то по пути, но зачем? Чтобы снова выслушивать нотации? Тем более что я не собирался задерживаться надолго. После полудня у меня были занятия.

Три года академия оставалась для меня запретной территорией. Не потому, что не хотел видеть друзей – хотел. Только понимал, что сорвусь, не выдержу. И это будет непозволительная слабость. А когда Берт с Мари приходили ко мне, я старался как можно скорее от них избавиться. Причина была та же: они слишком хорошо меня знали и могли заметить лишнее. Вот и сейчас, стоило подъехать к воротам, стало страшно.

— Ждите меня у выхода, – приказал гвардейцам, спрыгнув с лошади.

— Но ваше высочество… – воспротивились было они.

— Я сказал: ждать здесь! Это приказ, – припечатал в ответ и поспешил к зданию общежития. Впрочем, внутрь входить не стал.

— Кримпольс!

— Чем могу быть полезен? – появился передо мной главный нуг академии.

— Передай Мариетте эр Дагеор, что я жду ее в беседке, – попросил старого знакомого и направился к пруду.

Было немного боязно, что Мари вообще не захочет со мной разговаривать. Я бы понял, честно. Но хотелось все-таки извиниться лично.

Вопреки моим прогнозам, вскоре Мари появилась на дорожке. Она шла быстро, порывисто, несмотря на длинную юбку формы академии. Впервые видел ее в форме… Подруга поднялась по ступенькам в беседку и замерла передо мной, испепеляя взглядом.

— Здравствуй, – я заговорил первым.

— Здравствуй, – ответила она. – Зачем пожаловал?

— Хотел с тобой увидеться и… извиниться за свое поведение. – Кажется, я и вовсе отвык беседовать с кем-то, кроме преподавателей. – День вчера выдался очень напряженный, я не знаю, что на меня нашло. Прости.

— Прощаю, – кивнула Мари. – Только это не меняет сути, Астар. Ты ведешь себя странно. Не хочешь меня видеть? Это я могу понять. С глаз долой – из сердца вон. Так ведь говорят?

— Мари, ты неправильно меня поняла…

— А как правильно, Асти? Ладно я. А остальные? Что они тебе сделали? С Бертом ты не разговариваешь, с моим отцом тоже. Я уже молчу о Делле. Как это понимать? Если с тобой что-то происходит, скажи. Ты ведь не один. Мы рядом, понимаешь?

Взгляд Мари изменился. Не знаю, что она ожидала от меня услышать. Только голова вдруг резко закружилась…

— Рядом? Ты что-то путаешь, Мариетта, – выпалил я. – Если видеться раз в год – это дружба, то да, конечно. Однако не надо потом спрашивать, что со мной не так.