Книга Кронпринц поневоле, страница 85 – Ольга Валентеева

И уж точно я не ожидал, что Мари пригласит меня на танец. Но по традиции отказываться неприлично, поэтому я увлек бывшую подругу в круг танцующих. Первые такты она молчала, а когда заговорила…

— Ты очень изменился, Астар, – тихо заметила Мари.

— Можно подумать, ты – нет, – ответил резче, чем хотел. – Смотрю, вы с Бертом стали не разлей вода.

— Да, а что? – Дочь ректора Дагеора испепеляла меня взглядом.

— Ничего, – сказал ей. – Просто констатирую факт.

— Послушай, Астар…

Вот это «послушай» сразу мне поведало, о чем дальше пойдет разговор. Не хочу я! Ничего не хочу. Но Мари продолжила:

— Я вижу, с тобой что-то происходит. И хочу помочь. Только скажи как.

— У меня все в порядке, Мари, – ответил сущую правду.

— Врешь.

— Нет.

— Аст, ты никогда не был таким! – Она все больше горячилась.

— Каким?

— Холодным и злым, – выпалила подруга.

— Следи за языком. – Вот теперь я точно начинал раздражаться.

— А то что? – Мари смотрела мне прямо в глаза.

— Пожалеешь.

Она замерла на миг, но тут же продолжила танец.

— Асти, ты хоть сам себя слышишь? – спросила звонко. – Мало того что ты не хочешь видеть ни меня, ни родных, так еще и угрожаешь! Что с тобой произошло? Я пытаюсь понять! И не могу.

— А может, я просто хочу, чтобы меня все оставили в покое? – Злость все сильнее бурлила в сердце. Где они все были, когда я действительно нуждался в них? Никого, никого не было рядом!

— Мы и так оставили. – Мари понизила голос. – И что? Год прошел, а тебя не узнать. В кого ты превратился, Аст? В бездушную статую!

Я размахнулся раньше, чем понял, что делаю, – и сердце чуть не остановилось. Запоздало замер, коснулся волос Мари, но она и так все поняла. Кусала губы в попытке не расплакаться. Мари и слезы – два понятия, которые нельзя совместить. Но сейчас она глухо всхлипнула и бросилась прочь. Я пошел было за ней, но увидел, как ее перехватил Берт и увел за собой. Что ж, так даже лучше. Мне оставалось вернуться на свое место и играть в почтительного сына и идеального наследника.

— Астар!

Дядя Аль встретил меня раньше, чем я добрался до пустого трона – отец тоже куда-то подевался.

— Ректор Дагеор?

Аль смотрел на меня так, будто я кого-то убил. Ах да, я же все-таки убил кого-то. Гвардейцев из папиной личной гвардии, которых знал с детства. Они пытались меня спасти, а я лишил их жизни.

— На два слова.

Аль почти вцепился в мой локоть и, наплевав на этикет, потащил за собой.

— Ты что творишь? – зашипел он мне в лицо, как только мы скрылись в нише у окна. – Я тебя спрашиваю!

— Не понимаю, о чем вы, – ответил спокойно. Злость улеглась. Наступил холод.

— Аст, ты чуть не ударил мою дочь.

— Она оскорбила меня.

— Чем?

Я молчал. Пересказывать наш разговор? К чему? Ректор Дагеор все равно будет на стороне своей дочери.

— Знаешь что? – Аль взял себя в руки и перестал напоминать вулкан, который вот-вот обрушит поток лавы на мою голову. – Я знаю тебя с первых минут жизни. И ты всегда был для меня как сын. И вот уж чего точно не ожидал, так это того, что ты посмеешь поднять руку на мою дочь. Мне казалось, Дар не прав. Что-то делает не так, вот ты и отгородился от нас. А теперь вижу, дело в тебе самом. Это тебе никто не нужен, Аст. Ты живешь в своем мирке, и, судя по всему, тебя это устраивает.