Книга Здравствуй, ледяной принц, страница 111 – Ольга Валентеева

— Магический, Алена, – обернулся принц. – Раз я сумел активировать магию рода, значит, должен принять вызов на дуэль и сразиться с лучшим воином соседней страны. Победитель получает… что, Ассия?

— Приграничные территории, – шелестом прозвучал ее голос. – Если проиграешь, нам объявят войну.

— Умно! Вместо того чтобы призвать во дворец всех представителей королевского рода, ты решила позвать меня. Заплатить меньшей кровью, да, Ассия?

— Нет, Вин! Ты все не так понял. – Она сжалась в комок.

— Прекрати, – рыкнул жених Ассии.

— Молчи, Дженьер! Ты ей пока еще не муж. Так что, Ассия? Если бы посох молчал, в поединке участвовал бы твой жених. Решила уберечь любимого? – Глаза Вина опасно сверкнули.

Я вцепилась в его руку, понимая только одно – предстоит с кем-то сразиться.

— Когда состоится поединок? – холодно спросил Вин.

— Сегодня на закате. На Вечном плато.

— А если я развернусь и уйду в мир Алены? Что тогда?

— Ты не сумеешь открыть портал, а маги Земли ждут вас только через две недели.

Потолок и стены затряслись. Сначала мелко – подумала, что мне кажется. Затем сильнее и сильнее, и вот уже пол отплясывал, как при качке на корабле.

— Вин, – постаралась до него докричаться, – Винтер, прекрати! Ты нас убьешь!

— Не бойся, Алена, ты – моя жена, и я никогда не причиню тебе вреда, – донесся холодный бесстрастный ответ. – Что ж, Ассия, до вечера я жду своих друзей и приказа о помиловании для участников мятежа. Либо на плато отправится твой жених, клянусь.

Землетрясение остановилось, а Винтер уже тащил меня за собой прочь из тронного зала. Я едва успевала за ним. Дыхание сбилось, ноги дрожали. А те, кто еще вчера делал вид, что не замечает моего принца, теперь кланялись и с опаской глядели вслед. Посох признал его. Значит, он в своем праве.

Винтер остановился только в нашей гостиной. Выпустил мою руку, подлетел к столу и ударил по нему с такой силой, что плотный синий лед столешницы пошел трещинами. Нет, так не пойдет!

— Вин, – кинулась к нему, опустила руки на плечи, заглянула в глаза. – Винтер, хороший мой, успокойся, оно того не стоит.

— Не стоит? – выпалил он в лицо. – Не стоит, Алена? Меня обвели вокруг пальца, как мальчишку! Заставили принять силу рода, чтобы тут же подставить под удар. Это будет бой не на жизнь, а на смерть. Чтобы победить, мне придется убить противника. Или же он убьет меня.

— Неужели нет другого выхода? – Внутри все захолодело.

— Нет! Таковы правила. Магический поединок предполагает, что один из участников останется на поле боя. Твари!

— Значит, ты победишь, – сказала уверенно, запретив себе думать о чьей-то смерти, хотя хотелось кричать и рвать на себе волосы.

— А если проиграю?

— Даже говорить так не смей! – вцепилась в Винтера, будто это могло чем-то помочь.

— Я проиграл отцу, Алена. Да, моя магия сильна, но…

— Но ведь посох откликнулся! – убеждала его и себя. – Я верю в тебя, Винтер, и знаю, что ты справишься.

Поцеловала, спрятала лицо у него на груди, растворяясь в обжигающей ласке. Не отпущу! Ни за что!

— Алена, пообещай мне… – услышала тихий голос, в котором уже не было злости, только усталость.

— Что? – подняла голову, заглядывая в лицо.

— Если я одержу победу, ты согласишься на ритуал освящения уз?

— Что это за ритуал? – Насторожилась, почуяв подвох.