Книга Последний на курсе, страница 159 – Алекс Эвейкин

— Завтра я уйду до света, — сказал я, когда она домыла миску. — За стену. Вернусь к полудню.

Она вытерла руки и подошла с договором, как подходят с весами.

— С кем?

— Один до ворот. У ворот скажу караульному. Тойн знает и ждёт дома: ночью за стеной от него толку нет, и он сам это сказал, что с ним бывает редко.

— Куда?

— К белым камням. По дороге. — Я выложил из левого кармана камешек. — Дорожный. Твой. Со мной.

Мира смотрела на камешек, потом на меня. В этом круге ей было одиннадцать, как во всех, но взгляд у неё к этой осени стал старше летнего.

— Это который раз? — спросила она вдруг.

— Что — который раз?

— Ты так стоишь, — она повела подбородком, — как будто уже стоял вот так и говорил мне вот это. У тебя слова катятся, как с горки. Не спотыкаются.

Я держал лицо. Это было трудней, чем у двери под колодцем.

— Я всегда так говорю.

— Нет. — Она забрала у меня камешек, подышала на него и вернула. — Так — только когда далеко идёшь. Ладно. До полудня. А если нет?

— Тойн придёт сюда и будет врать тебе, что я у него. Ты сделаешь вид, что веришь, и запрёшь дверь.

— Я очень хорошо делаю вид, — сказала Мира без улыбки. — Лучше всех в этом доме.

Вышел я в самую рань, в серое. Караульный на восточных воротах — наш, обветренный — открыл мне калитку без слов, только посмотрел на небо, на меня, опять на небо, словно прикидывал, чьё из двух упрямство тяжелее.

— К полудню, — сказал я.

— К полудню, — повторил он, как расписался.

Тракт лежал пустой и звонкий от холода. Зверья не было вовсе — ни одного следа поперёк колеи, и эта чистота была хуже любых следов: даже бегущие перестали бежать этой дорогой. Тем летом я насчитал тут двадцать шесть зверей за час. Теперь на весь путь мне встретилось одно стеклянное пёрышко в траве, и звенело оно так одиноко, что хотелось его укрыть. Пустошь за стеной молчала. Молчание её было не отдыхом — вдохом. Я шёл и слушал ушами, по-человечески: ветер, трава, собственные шаги. У белых камней горел маленький костёр — меня ждали. Загонщик со свистком сидел у огня и поднялся мне навстречу раньше, чем я подошёл на оклик.

Я снял с шеи шнурок и протянул ему кость.

Он не взял — отвёл мою руку к камню. Я приложил пластинку к белому боку, к нечитаемой руне, и почувствовал, как метка ушла из пальцев — не выпала: истратилась, истончилась и стала тёплой пылью, и ветер снял её с ладони. Один раз. Без дани, без зова, без вопроса. Так межа рвёт свои расписки.

— Иди, — сказал загонщик.

Шаг через линию камней я делал дольше, чем шёл сюда от ворот. По эту сторону трава была как трава. По ту — она была чья-то. Это чувствовалось подошвами, кожей, корнями волос: я стоял на земле, у которой есть хозяин, и хозяин знал обо мне всё, что хотел знать.

Он ждал у огня — будто стоял там всегда, а костёр просто осветил его с нужной стороны. Я развернул тряпицу и положил шильце на плоский камень между нами.

— Час, — сказал я. — Мне нужен час тишины. Я буду слушать город отсюда — весь, в полную силу. Ваша земля прикроет мой след. Если тот, из города, спросит потом межу, межа не вспомнит моего звука за этот час. Работа такая. Просьба такая.

Держащий взял шильце двумя пальцами, как берут нитку на просвет. На железе выступил старый блеск от отцовской ладони, от моей, от воска и кухонного дыма. В его никаких пальцах оно выглядело маленьким, упрямым и слишком человеческим.