Книга Зелёная пантера, страница 148 – Тория Кардело

Чудовища заревели, направили внимание на бурю. Жабы-слизни как по команде развернулись и направились всей ордой на Уильяма и Ирму.

— Мастер Экман, мистер Стальфетт! – воскликнул Сет, размахивая руками. – Монстры!

Тут, к своему ужасу, Сет заметил, что среди чудовищ были не только жабы.

Монстры разнообразных форм и размеров, покрытые чешуёй и шерстью, выглядели как тени во мраке. Их глаза сверкали от недоумения перед неистовой природной яростью, созданной магией. Сету казалось, что его кожу обжёг ледяной дождь. В носу появился запах земли, как перед приближением бури.

— Пора! Вперёд! – завопил Амадден и скрылся в толпе чудовищ, как рыцарь среди врагов. Сет не успел ничего почувствовать. Он просто решил двигаться, отринув все мысли, страх, ощущения, сосредоточившись лишь на том, что впереди.

Оказавшись среди монстров, он заметил, как за жабами появились человекоподобные существа, напоминающие дикарей. Они восседали на огромных, стрекочущих пауках с мощными перепончатыми крыльями, покрытыми волдырями. Насекомые противно визжали. Когда они проходили мимо, Сет ощутил запах гнилой древесины.

При виде пауков решимость Амаддена ослабела, он резко отпрыгнул назад, едва не сбив с ног Сета.

— Ненавижу пауков! – заорал Амадден, когда Дерек толкнул его вперёд.

У них не было времени. Чудовища отвлеклись, но могли в любой момент догадаться, что источник бури – вовсе не в море. Пока буря властвовала, Ирма и Уильям поспешно пробрались сквозь толпу и уже оказались рядом с группой.

— Не стойте! Воронки хватит ещё на пять минут, – крикнула мастер, вырываясь вперёд по направлению к замку.

Чудовища двигались к воронке, их голоса сливались в единый лозунг:

«За Маунверта! За восход тьмы!»

Человекоподобные существа размахивали лезвиями в пылающих отблесках реки и магической воронки, которую создала мастер Экман.

— Повергнем врага! За Маунверта! За восход тьмы!

Жабы вторили им бульканьем:

— За в-ве-ллралтавклак-кого Маунвврлваерта! За влсхбрпсход тьмы!

Площадка перед замком кишела монстрами. В конце шествия двигались вольфенты разных форм и размеров. Их алые глаза проникали в души магов, и Сет почувствовал холодный пот на лбу.

— Это вольфенты, не смотрите им в глаза, – предупредил Уильям. – Они видят даже сквозь заклятие невидимости. Смотрите вниз.

Марш возглавляли вольфенты в человеческой форме, верхом на жутких призрачных волках, крича те же лозунги:

— За великого Маунверта! За восход тьмы!

Волшебники осторожно, стараясь не задевать монстров, добрались до следующей площадки около дверей замка. Ощущение отчаяния пропитало воздух. Вдали бушевала буря.

Наконец они увидели Его.

То, что замыкало шествие.

Существо, парящее в воздухе, чем-то напоминало вольфентов, но было другим. Вокруг него мерцала изумрудная дымка. Лишь мельком взглянув на него, Сет почувствовал, как нечто толкает его волю в бездну. Маги резко отвернулись.

Это не живое существо, а магический знак, символ Маунвертов – зелёная пантера.

— Древнее знамение, предвестник тьмы! – зажмурилась Джаннита.

— Над-дел-лённая силой в-вольфентов, – догадался Дерек.

Даже Сет ощущал манящую ауру, исходящую от неё. Пантера безмолвно притягивала, словно запутывая души в сети. Волосы на затылке Сета встали дыбом, дрожь пробежала по спине. И всё же, несмотря на опасность, изумрудная пантера была красива.