Книга Я (не) твоя, дракон!, страница 54 – Елена Солт

Застываю за прилавком и думаю о том, что сказал Нортан. Нет никаких сомнений, что это плохая идея. Никуда я с ним не пойду! Придумаю что-нибудь, например, улизну пораньше.

И не придётся ему ниоткуда меня вытаскивать! Я всего-то хочу выпить с друзьями ягодного пунша и не собираюсь попадать в неприятности. Что может пойти не так? Ничего! Думала я и ошиблась.

На всякий случай решаю перестраховаться и заранее отпрашиваюсь у мистера Амоса. По вечерам в мастерской почти никого, поэтому хозяин соглашается.

Решаю выйти через запасной вход, ведущий в соседний переулок, и всё равно опасливо выглядываю из-за двери. Но, к счастью, на тихой улочке виднеется только парочка влюблённых в жёлтом пятне покачивающегося на ветру фонаря.

— Простите! — низко склоняю голову и спешу мимо них.

Решаю срезать дорогу по дворам. Уже стемнело, но надеюсь, друзья меня дождутся. После вчерашнего так хочется расслабиться, пить сладко-пряный пунш из высокого хрустального стакана с ручками, помешивать ярко-красный напиток палочкой корицы, вдыхать душистый аромат малины, красной смородины, звёздочек гвоздики и чёрного перца, болтать о пустяках и не думать ни о чём серьёзном!

Выхожу из переулка на площадь перед мэрией, вытягиваю шею, рассматривая массивную дубовую дверь. Вывеска «Драконий коготь» светится в темноте. Мягкий знак в названии держится на одном честном слове, того и гляди, отвалится.

Останавливаюсь за несколько шагов и настороженно всматриваюсь в окна бара.

Кажется, сегодня там шумновато. Может, не стоит идти — неуверенно пищит в голове тоненький голосок разума. Да ну, к гарпиям! Я уже вся слюнями изошлась, представляя сладкую терпкость пунша на языке! Едва ли я откажусь от него! К тому же друзья ждут.

Толкаю тяжёлую дверь и тут же машу перед собой руками, разгоняя дым. Внутри душно, шумно, дубовые столы заняты так, что яблоку негде упасть! Но меньше всего мне нравится публика. Она и впрямь отличается от той, что бывает здесь утром и днём.

Замечаю группу мужчин сомнительной наружности. Откуда наёмники в Шардене? Сроду их тут не бывало. Может ли это быть связано с нападениями гарпий? Как знать.

В любом случае и ежу понятно, что оставаться здесь сегодня — это искать приключения на пятую точку. А я их совсем не ищу.

Вздрагиваю, когда верзила за ближайшим столиком ударяет по нему кулаком. Так, ну всё! Надо разыскать друзей и всем вместе поискать местечко поспокойнее, пусть и без пунша. Вот только ни Агнес, ни Юэна нигде не видать. Но ведь они не могли уйти просто так, не предупредив меня — куда?

Кажется, вон та девушка здесь работает, спрошу у неё! Пробираюсь через шумный зал к милой блондинке с тяжёлым подносом, заставленным напитками и едой. Судя по испуганному лицу, она, как и я, не в восторге от того, что приходится здесь сейчас быть.

— Добрый вечер! Вы не скажете… — начинаю я, но закончить не успеваю.

К девушке прижимается здоровенный мужлан и даже меня обдаёт тяжёлым душком перегара.

Девушка явно не привыкла к такому общению и пока она пытается выбраться из грубых лап, её поднос опасно наклоняется. Стакан с ягодным пуншем быстро и неумолимо съезжает и вот-вот упадёт.

Не раздумывая, оказываюсь рядом и помогаю удержать поднос.

Не знаю, что становится последней каплей. То ли вконец обнаглевший верзила за спиной у блондинки, то ли визгливая девица, которой на платье попала пара капель пунша, то ли парень в форме соседней академии, который решил заступиться за официантку.