Книга Кара для предателя. Наследник бога-дракона, страница 86 – Элис Карма, Алиса Буланова

Я поднимаю руку, и отряд замирает.

— Мне ведь не кажется? Это корабль? — тихо спрашивает кто-то за моей спиной.

Впереди, чуть дальше, виднеется старая пристань. Опоры покосились, доски настила ушли под воду. Но судя по следам от саней до недавнего ей времени пользовались.

— Эй! — кричит один из моих воинов, делая шаг к воде. — К берегу!

Я тоже подаю знак. В мыслях на мгновение вспыхивает надежда: может, это просто беглецы, может, на корабле такие же дворфы, спасающиеся от солдат конунга.

Ответ прилетает быстро. Резкий, хищный свист разрезает воздух. Стрела ударяется о камень у самой кромки берега, вторая — вонзается в землю, третья находит цель. Воин вскрикивает, зажимая плечо. Ещё один валится навзничь, кровь тут же темнеет на ткани его плаща.

— Назад! — рявкаю я, указывая на лог у самого берега, где можно укрыться.

Теперь сомнений нет. Это не солдаты и не торговцы. Эти стреляют, чтобы убивать или отпугивать. Корабль захвачен, и те, кто на нём, не собираются делиться добычей. Мои товарищи оттаскивают пострадавших. Свея спешит оказать им помощь. Я же задумчиво смотрю на судно. Это наш шанс. И я не прощу себе, если упущу его.

— Я иду за кораблём, — объявляю я, скидывая тяжёлый плащ. — Кто со мной?

Свея решительно выходит вперёд. Её лицо бледное, глаза тёмные и сосредоточенные. Рядом становится Эрлинг, перехватывая оружие, и ещё двое из тех, кто не раз совершал со мной вылазки в прошлом на границе.

Я ощущаю, как Прародитель безмолвно берёт моё тело под свой контроль. И как и во все прочие разы до этого я наблюдаю будто со стороны, как оно меняется. Древняя сила наполняет меня. Она разливается вокруг на добрую лигу. Постепенно я перестаю различать, где заканчивается моё сознание и начинается воля Стамфара. Мир меняется, кости горят, кожа трещит… Через пару мгновений над рекой расправляет крылья золотой дракон, неся на спине своих помощников.

Чувство свободы и лёгкости наполняет меня. Только что я трясся от холода, как бездомный пёс, а сейчас я само древнее пламя. Затаившиеся на корабле разбойники реагируют на появление дракона криками. Кое-кто посмелее пробует стрелять из лука. Но ещё в бою под Дротфрэйном я выяснил, что обычному оружию не под силу пробить драконью чешую. Осознав, что не могут причинить мне вред, часть разбойников бросаются к борту и прыгают в воду, кто-то падает на колени, закрывая голову руками. Я чувствую, как огонь просится наружу — столб пламени, и всё закончится. Но я сдерживаюсь, потому что не могу допустить, чтобы корабль пострадал.

Вместо этого я зависаю над палубой и позволяю своим товарищам высадиться, а после вновь принимаю прежний облик. Разбойники, оправившись от первого ужаса, бросаются в атаку. Их выпады резкие, нестройные, но отчаянные. Сталь встречает сталь. Удары отдаются в плечах глухой болью. Я слышу дыхание Свеи за спиной и подначивающие крики Эрлинга.

Бой длится недолго. Похоже, нам удалось застать бандитов врасплох. Оставшиеся в живых отступают и бросают оружие. В их взглядах уже нет дерзости — только понимание, что сопротивление бессмысленно.

Когда всё заканчивается, я впервые за долгое время позволяю себе выдохнуть. Корабль наш. Пленные сидят у мачты, связанные, молчаливые, не решающиеся поднять глаза. Мы причаливаем к ближайшей пристани. Наши воины поднимаются на борт. Раненым помогают, после чего мы поднимаем парус.