Книга Кара для предателя. Наследник бога-дракона, страница 75 – Элис Карма, Алиса Буланова

Мне так и не удаётся добиться от ярла Йорана признания. Даже измученный голодом и под пытками он упрямо отвечает одно и то же. Он клянётся древним пламенем и именем Прародителя, что не укрывает Эмму, что не знает, где она, и что северо-восточное графство не имеет отношения к её бегству. В его глазах нет страха, лишь холодная решимость. Я понимаю, что узнать что-то от него мне не удастся.

Мне остаётся лишь одно решение. Я направляю в северо-восточное графство королевское войско во главе с генералом Матсом. Мне хочется верить, что сын ярла Йорана, что сейчас правит графством вместо отца, окажется более сговорчивым.

Мы с Хейдрун стоим на смотровой площадке одной из башен дворца. Здесь всегда ветрено, даже в ясную погоду, но сегодня ветер особенно злой и обжигающе холодный. Он треплет меха на моих плечах, забирается под плащ. Но я остаюсь недвижим. Взгляд мой прикован к берегу реки Меркатории. А точнее, к флотилии, отбывающей от причала. Тяжёлые, военные корабли с тёмными парусами один за другим отходят от берега и спустя время пропадают за горизонтом.

— Ваше Величество, вы уверены, что разумно идти войной на одно из своих графств? — спрашивает Хейдрун, глядя в ту точку, где тёмная, почти чёрная вода поглощает корабли, стирая их очертания.

— Если они не готовы выдать беглую королеву добровольно, то мы найдём её и заберём с применением силы! — отвечаю я хмурясь.

С губ Хейдрун срывается тяжёлый вздох. Он хорошо знаком мне. Раньше он означал предостережение, волю бога-дракона, который говорил через неё. Но теперь за её попытками вмешаться стоит лишь страх.

— Но ведь мятежники с юга направляются сюда… — наконец робко возражает она.

Я резко поворачиваюсь. Ветер подхватывает полы моего плаща, и они взмывают в воздух, точно крылья хищной птицы.

— Довольно! — обрываю я её. — Ты теперь не жрица! Это не твоего ума дело. Я буду думать, как защитить нас. А твоя задача — родить мне сына вскорости!

— Да, Ваше Величество, — отвечает Хейдрун и покорно склоняет голову.

Я отворачиваюсь и ухожу внутрь башни. Каменные ступени холодны, факелы чадят, оставляя копоть на стенах. Каждый мой шаг отдаётся глухим эхом. Мятежники действительно беспокоят меня, как и Хейдрун. Я не слеп и не глух, что бы она ни думала. Но я рассчитываю, что королевское войско разберётся с проблемой северо-восточного графства раньше, чем этот загадочный Гутбрэнд объявится в столице по мою душу. К тому времени, надеюсь, мне удастся вернуть Эмму. Я использую её как щит от гнева Стамфара. Бог-дракон не навредит своему наследнику.

Я останавливаюсь у узкого окна и смотрю на заснеженный Хольмберг. Город кажется мирным и спокойным, будто не чувствует, какая буря надвигается. Я сжимаю кулаки. Пусть так. Я доведу начатое до конца. Даже если за это придётся заплатить больше, чем я рассчитывал.

* * *

Слуга будит меня посреди ночи. Я резко выныриваю из тревожного, липкого сна и озираюсь по сторонам. В покоях полумрак, огонь в камине почти догорел. Лишь кристаллы в нишах слабо мерцают на стенах. Я оглядываю дворфа, что осмелился нарушить мой покой. Он немолод и кажется смутно знакомым. Если судить по одежде, относится к старшим слугам.

— Во имя какой бездны ты разбудил меня в такое время?! — сипло произношу я, замахиваясь на него.