Книга Кара для предателя. Наследник бога-дракона, страница 45 – Элис Карма, Алиса Буланова

— Да. Я бы хотел увидеться с ярлом Вальгардом, — отвечаю я кланяясь.

— Мой муж ожидает вас, — произносит женщина, кивая в сторону терема. — Я слышала, снаружи остались ваши воины. Путь не близкий, они наверняка голодны. А у нас осталась кое-какая еда с обеда. Мы будем рады разделить её с теми, кто защищает нас.

— Благодарю, госпожа, — я снова кланяюсь ей, ощущая лёгкую неловкость.

Если бы она знала, что мы не собираемся возвращаться в форт, то наверняка не была бы такой великодушной. Но несмотря ни на что, я рад, что мои товарищи смогут, наконец, поесть нормальной еды.

Ярл Вальгард принимает нас холодно и сдержанно. Даже сесть не предлагает, словно считает, что мы не задержимся надолго.

— Уважаемый ярл, мы пришли, чтобы просить вас о помощи, — начинаю я, ощущая, как внутри поднимается волнение. — Мой отряд направляется в Хольмберг. Нам нужен корабль и кое-какая провизия.

Ярл глядит на нас, не скрывая раздражения. Из-за тёмной головы и крючковатого носа он похож на хищную птицу, высматривающую добычу. А мы для него словно бы назойливые мошки.

— Незачем вам плыть в Хольмберг, — говорит он холодно. — Возвращайтесь в своё графство. Защищать границы королевства — это ваш долг.

Наверное, всё дело в том, что он благородный, а я сын обычного горняка. Его слова звучат как наставление неразумным детям. Это злит, ибо мы вовсе не дети. И хотя в моих жилах не течёт кровь благородных, я сделал для королевства не меньше, чем тот, кто сейчас взирает на меня сверху вниз.

«Мне вмешаться?» — спрашивает Стамфар мысленно.

«Пока не стоит», — отвечаю я и тяжело вздыхаю.

— Во время последней битвы с гоблинами я был на грани жизни и смерти, — произношу я чуть громче и увереннее. — Тогда ко мне явился Прародитель. Он спас меня, так что теперь я следую его воле. Бог-дракон велит мне двигаться на север, чтобы спасти дроттнинг Эмму.

— Спасти королеву от кого?! — презрительно усмехается Вальгард. — Не дури и возвращайся туда, где тебе место, воин. Так и быть, я закрою глаза на твою наглость и не стану сообщать о твоей попытке дезертировать конунгу.

Его снисхождение и упоминание конунга злят меня ещё больше. Я сжимаю ладони в кулаки.

— Очень долго я и мои товарищи стерегли границу королевства, — говорю я медленно, чтобы каждое слово достигло ушей ярла. — Но, кажется, королевство забыло о нас.

Вальгард приподнимает одну бровь, будто желая показать, что ему чужда жалость. Свея рядом со мной нервно поджимает губы. Её ладони дрожат.

— Даже вы забыли, ярл Вальгард, — продолжаю я. — Мы просили о помощи, но никто, кроме бога-дракона, не пришёл. Именно ваше бездействие стало причиной того, что мои воины не стоят больше между гоблинами и твоим графством. Я бы советовал тебя собирать ополчение и готовиться к битвам. Скоро зеленокожие постучат в твою дверь.

Лицо Вальгарда не выдаёт ни страха, ни злости, словно бы его совсем не беспокоило то, о чём я говорю. Должно быть, это и называют старой закалкой. И всё же я знаю, что он боится. Именно поэтому он всё это время и не давал нам сдохнуть с голоду, присылая свои подачки.

— Убирайтесь отсюда вон! — произносит он спустя длительную паузу.

«Не думаешь, что это провал, воин?» — спрашивает меня Стамфар недовольно. Я не отвечаю ему. Вместо этого я смотрю в глаза ярлу.